AC Schnitzer, hãng tuning chuyên về các dòng BMW vừa bắt tay vào việc „trang điểm lại” mẫu MINI Cooper S thế hệ 2. Không đụng chạm vào thiết kế bên ngoài nhưng các nhà tuning lành nghề Đức vẫn đưa ra một mẫu xe nổi trội nhờ các chi tiết nhỏ.

Về thiết kế bên ngoài, thực ra AC Schnitzer không đưa ra những thay đổi lớn nhưng họ đã chứng tỏ trình độ điêu luyện trong nghề „độ” xe khi làm nổi bật chiếc Cooper S chỉ bằng những chi tiết nhỏ. Theo các kỹ sư Đức, MINI vốn có thiết kế quá hoàn mỹ: retro nhưng không lỗi mốt, bé nhỏ nhưng vẫn tiện dụng, xác thật nhưng không phải là sự sao chép, hay nói cách khác, rất ít loại xe trong lịch sử ngành công nghiệp xe hơi có được sự cân bằng về mỹ thuật như chiếc xe nhỏ của người Anh. Đó chính là lý do tại sao AC Schnitzer không muốn đụng chạm vào thiết kế bên ngoài của xe. Tuy nhiên, hơn ai hết, hãng tuning Đức nắm rõ tâm lý của các chủ nhân MINI là luôn muốn nổi trội trong đám đông và do đó, họ đã đưa ra một gói tuning khá đẹp cho chiếc xe gồm toàn những chi tiết nhỏ lẻ. Đi kèm với đường nẹp hốc bánh là hai chiếc „cánh gió” nhỏ ở phía trước, ngay bên dưới đèn sương mù. Nối hai tấm „cánh gió” này là một lưỡi nhỏ nằm ngay dưới lỗ hút khí lớn ở giữa cản trước. Phía đuôi, AC Schnitzer gắn thêm vào cản hậu một tấm khuyếch tán khí và thay đầu ống xả cũ bằng một bộ gồm 2 ống xả nằm trong khung nhỏ. Theo AC Schnitzer, mỗi khi nhả ga, về số, bộ ống xả này sẽ cho những âm thanh thật đặc biệt, hệt như tiếng nổ đặc trưng của xe đua. Ở hai bên hông xe, AC Schnitzer dùng một dải sơn màu trắng để phân biệt R56 với Cooper S thông thường. Hệ treo của xe được hạ thấp và R56 dùng bộ vành Bicolor Mi2 7,5 x 18 do AC Schnitzer thiết kế cùng với những chiếc lốp thể thao cực mỏng.

Về phần động cơ, AC Schnitzer đã áp dụng chip-tuning (thay đổi phần mềm điều hành) và sử dụng hệ ống xả mới, có độ cản khí nhỏ hơn. Nhờ đó, công suất tối đa của cỗ máy 1.6L tăng lên thành 170 mã lực. Được biết, để có một hệ treo mang tính năng thể thao, AC Schnitzer đã nhờ đến tay đua touring car nổi tiếng nước Đức Manfred Wollgarten đem xe tới phóng trên đường đua Nurburgring Nordschlafe để cân chỉnh hệ treo. Trong ca-bin, AC Schnitzer có đưa ra những chi tiết mới như bộ pê-đan nhôm, hoặc vỏ bọc da dành cho ghế ngồi tùy theo lựa chọn của khách hàng. (xem ảnh trong Thư viện ảnh)