Hộp số tự động 8 cấp: BMW cũng lao vào cuộc chiến

Sắp tới, ngoài Lexus và Mercedes, sẽ có thêm một nhà sản xuất premium nữa là BMW tham gia vào „cuộc chiến cấp số”. Hộp số mới của BMW sẽ có 8 cấp số - do ZF, công ty chuyên sản xuất hộp số chế tạo -  và trước tiên, nó sẽ được trang bị cho dòng 7 series.

Hộp số tự động 8 cấp của Lexus LS460 - Không còn là độc nhất vô nhị.

Theo nguồn tin mới nhất, BMW 7 series thế hệ tiếp theo – tham gia thị trường vào khoảng năm 2009 – sẽ là dòng xe đầu tiên sử dụng hộp số 8 cấp do ZF thiết kế và chế tạo. Như vậy, trong „cuộc chiến cấp số”, BMW sẽ đuổi kịp Lexus và vượt Mercedes (S-Class „chỉ” có 7 cấp số). Theo những tiết lộ từ nhà sản xuất, hộp số 8 cấp mới này nếu gắn cùng với động cơ xăng thì sẽ tiết kiệm cho chủ xe 3% chi phí nhiên liệu, còn nếu đi đôi với động cơ diesel thì mức tiêu thụ nhiên liệu của xe sẽ giảm đi 6% nhờ sự có mặt của nó. Thêm vào đó, những cải tiến mà ZF áp dụng vào hộp số 8 cấp đều có thể sử dụng được cho hộp số 6 cấp hiện nay nên trong tương lai, xe hơi gắn hộp số 6 cấp của ZF cũng tiết kiệm nhiên liệu hơn.

Suốt mấy chục năm qua, các hãng xe thường trang bị cho sản phẩm của mình loại hộp số tự động 3 hoặc 4 cấp, kể cả đối với những dòng xe hạng sang. Thời gian gần đây, do công nghiệp điện tử phát triển mạnh nên các nhà sản xuất bắt đầu tăng dần cấp số, dẫn đến một cuộc cạnh tranh, nhất là ở hạng premium. Thoạt tiên, hộp số tự động 5 cấp xuất hiện vào những năm 1990 rồi sau đó, chính ZF và BMW đã chung sức chế tạo hộp số tự động 6 cấp đầu tiên trên thế giới vào năm 2001, châm ngòi nổ cho cuộc chiến hộp số ở mức toàn cầu. Năm 2003, một nhà sản xuất premium khác của Đức là Mercedes đã đưa ra loại hộp số tự động 7 cấp và lập tức trang bị cho hầu hết các dòng xe lớn của họ. Cứ tưởng số 7 „thần kỳ” đánh dấu mức cao nhất của số cấp số trong hộp số tự động nhưng không, năm ngoái, Lexus vừa cùng hãng chuyên sản xuất linh phụ kiện Aisin (Nhật bản) đã tung ra thị trường loại xe gắn hộp số tự động 8 cấp (!), như ngầm báo hiệu với thế giới rằng, chưa hãng xe nào muốn dừng lại trong cuộc ganh đua này.