WRC: Loeb chiến thắng tại Bồ đào nha
Tay đua Pháp Sebastien Loeb (Citroen) đã về nhất tại chặng đua rally Bồ đào nha sau khi vượt trước đối thủ lớn nhất là Marcus Gronholm (Ford Focus) tới 37,1 giây.
Sau chặng đua Mê-hi-cô lần trước, tay đua người Phần lan Marcus Gronholm (Ford) đến Bồ đào nha với một lợi thế khá lớn so với tay đua Pháp Loeb và giả sử anh chỉ về nhì (trong khi Loeb về nhất) thì vẫn tạm dẫn đầu trong bảng xếp hạng chung cuộc. Biết vậy, „Magic” Marcus đã thi đấu khá quyết liệt, không để vị trí thứ hai lọt vào tay người khác. Tuy nhiên, ban kỹ thuật WRC đã phạt tất cả các xe đua của Ford 5 phút bởi lý do khá nực cười: xe đua Ford Focus WRC có kính sau to hơn so với quy định. Chính vì vậy, mặc dù cố gắng hết mình nhưng Gronholm đành phải bằng lòng với vị trí thứ 4, Hirvonen tụt xuống thứ 5 trong khi Petter Solberg được xếp lên vị trí thứ hai và Daniel Sordo cũng được lên podium ở vị trí thứ ba. Sau „sự cố” trên, thật dễ cảm thông cho ông Malcom Wilson, người đứng đầu đội đua Ford: „Chúng tôi rất thất vọng khi không rà soát được sai phạm của mình và phải để ban kỹ thuật WRC thông báo rằng phạm luật. Tôi sẽ cho kiểm điểm trong đội để tìm ra nguyên nhân tai sao việc đó lại có thể xảy ra”.
Trong khi đó, Sebastien Leob lại đang trong một tâm trạng hoàn toàn khác: „Chúng tôi chiến thắng cả hai chặng đua vừa qua và vì vậy, tương lai của đội đua thật sáng sủa. Cuộc ganh đua giữa tôi và Marcus thật căng thẳng và hồi hộp. Tôi rất hạnh phúc khi lại được đứng trên bậc cao nhất của podium”.
Tại trận đua Bồ đào nha năm nay, thực ra Loeb đã đặt những bước quan trọng nhất trên con đường tiến tới thành công ngay trong ngày đầu tiên khi về nhất cả 6 chặng đua đầu. Trong khi đó, Marcus Gronholm, do chọn lốp sai nên đã khá vất vả mới theo kịp các tay đua khác. Với chiến thắng này, Loeb đã vươn lên dẫn đầu trong bảng xếp hạng chung cuộc, hơn Gronholm đúng 1 điểm. Tại trận đua diễn ra vào những ngày cuối tuần qua, không những đội Ford bị phạt mà ban tổ chức Bồ đào nha cũng phải nộp cho FIA 25.000 bảng Anh vì lơ là trong khâu tổ chức, khiến cho 5 khán giả bị thương trong ngày thử xe hôm thứ Năm tuần trước.
Kết quả trận đua Bồ đào nha:
1. Sebastien Loeb (Fr) Citroen 3 h 53 min 33.1 s
2. Petter Solberg (Nor) Subaru 3:56.47.23
3. Daniel Sordo (Sp) Citroen 3:58.38.4
4. Marcus Gronholm (Fin) Ford 3:59.10.2
5. Mikko Hirvonen (Fin) Ford 4:00.41.2
6. Daniel Carlsson (Swe) Citroen 4:01.46.3
7. Gianluigi Galli (It) Citroen 4:03.12.7
8. Jari-Matti Latvala (Fin) Ford 4:04.18.0
9. Manfred Stohl (Aut) Citroen 4:06.19.1
10. Andreas Mikkelsen (Nor) Ford 4:07.24.7
Bảng xếp hạng chung cuộc:
1. Loeb 38 điểm
2. Gronholm 37
3. Hirvonen 30
4. Sordo 19
5. P Solberg 16
Bảng xếp hạng các đội đua:
1. BP-Ford 67
2. Citroen Total 59
3. Subaru 27
4. Stobart M-Sport Ford 21
5. OMV-Kronos Citroen 21