Giáo sư trên ghế vỡ lòng
Hồi cuối năm ngoái, thông tin Michael Schumacher quay lại đường đua F1 luôn là một trong những thông tin nóng nhất trong các chuyên mục thể thao của hầu hết đài báo trên phạm vi toàn cầu. Không những giới chuyên môn mà đông đảo khán giả và cả các tay đua trẻ đều mong chờ sự hiện diện của tay đua 7 lần vô địch thế giới trên đường đua. Ngay sau khi Mercedes GP chính thức tuyên bố mời Schumacher về thi đấu, gần như toàn bộ số vé xem trận đua Grand Prix Bỉ tổ chức tại đường đua Spa-Francorchamps (cách thành phố Kerpen, quê hương của Schumi không xa) được bán hết veo. Còn những tay đua thuộc thế hệ sau như Lewis Hamilton thì tỏ ra vui mừng vì có cơ hội “đọ lốp” với một trong những tài xế đàn anh giỏi nhất.
Tuy nhiên, sau 4 trận đua đầu tiên của mùa giải, Viện nghiên cứu và thăm dò thị trường thành phố Dortmund (Đức) đã công bố kết quả thăm dò ý kiến của các fan hâm mộ về việc Michael Schumacher quay trở lại Formula One và có tới 63,3% người được hỏi cho biết theo họ thì lẽ ra Schumi nên... tiếp tục nghỉ hưu. Cùng lúc đó, các chuyên gia F1 cũng như báo giới chuyên ngành cũng hướng mũi nhọn về phía Schumi và đồng thanh phản đối việc “tái xuất giang hồ” của anh. “Michael là một chàng trai thông minh và chính vì thế tôi không hiểu tại sao anh lại quyết định như vậy. Tất cả những gì anh làm trong mùa giải 2010 đều chỉ làm lụn bại thanh danh của anh mà thôi” – tay đua huyền thoại người Anh, Stirling Moss bày tỏ ý kiến. “Tại sao Schumacher lại phải làm như vậy? Cậu ta đã giành được mọi thành tích trong môn thể thao này và vì thế, từ nay trở đi, Schumi chỉ có thể thất bại mà thôi” – tay đua kỳ cựu Jackie Stewart cũng tán thành ý kiến của Stirling Moss. Còn ông Norbert Haug – giám đốc chương trình thể thao của Mercedes – lại bênh vực tay đua của mình. Ông cho biết: “Michael có thể ngồi chơi cả ngày ở nhà bởi quả thật anh ấy giành nhiều chiến thắng hơn bất cứ ai trong F1 nhưng sở dĩ anh ấy quay lại với F1 bởi đua xe là niềm đam mê của anh”. Ông bầu cũ của Schumi là Eddie Jordan cũng có cùng quan điểm với ông Norbert Haug: “Anh đã vô địch thế giới 7 lần và chẳng cần phải chứng minh bất cứ điều gì. Schumacher quay lại với đường đua vì anh cảm thấy vui khi được đua xe”.
Rồi mùa giải F1 khai mạc với trận đua Bahrain. Tại đây, Schumi đạt kết quả thật khả quan khi cán đích thứ 6, ngay sau đồng đội Nico Rosberg. Tuy nhiên, trong 3 trận đua sau đó, anh chỉ có hai lần về đích thứ 10 và đó chính là lý do vì sao kết quả của cuộc thăm dò ý kiến khán giả tại Dortmund lại thất vọng đến như vậy. Trước mùa giải, trong ngày ký hợp đồng với Mercedes GP, Schumi nhấn mạnh rằng anh không đặt ra mục tiêu là đạt kết quả tốt ngay trong năm đầu mà đưa ra một lộ trình dài 3 năm với Mercedes GP. Tuy nhiên, do mọi người đặt quá nhiều hy vọng ở Schumi nên chẳng có gì đáng ngạc nhiên khi họ cảm thấy thất vọng trước những diễn biến hết sức bình thường sau đó.
Đánh giá đúng hoàn cảnh của Schumi ngay từ những ngày đầu, có lẽ chỉ có hai người: ông bầu cũ tại đội Benetton, Flavio Briatore và đồng đội cũ ở Ferrari, Eddie Irvine. Thừa hiểu nội tình của Brawn GP (và sau này là Mercedes GP) là không có thời gian thiết kế xe đua cho năm 2010, ông Briatore cho biết: “Tôi không dám chắc liệu Michael có đủ khả năng tham gia vào cuộc đấu giành chức vô địch hay không vì chúng ta đừng quên một chi tiết quan trọng rằng xe đua là chìa khóa của thành công”. Eddie Irvine, người từng giúp Schumi khá nhiều trong những năm đầu tiên ở Ferrari cũng đánh giá khá chính xác tình hình: “Nếu có một chiếc xe tốt, Michael sẽ vô địch thế giới ngay trong năm nay nhưng dù không có xe tốt thì anh ấy vẫn làm được nhiều điều khiến chúng ta phải ngạc nhiên”. Ông bầu Ross Brawn cũng thừa nhận sự yếu kém của xe đua Mercedes GP, giải thích về điều này, ông cho biết: “Năm 2009, chúng tôi buộc phải cắt giảm nhân sự và điều đó đã ảnh hưởng xấu tới tất cả các bộ phận trong đội đua. Khi phải bắt tay vào thiết kế chiếc xe đua của năm 2010, phòng thiết kế của chúng tôi chưa thực sự sẵn sàng và hậu quả tất yếu là chúng tôi không thể cho ra đời một chiếc xe có sức cạnh tranh”. Trên thực tế, Mercedes GP chỉ sửa sang lại đôi chút chiếc xe đua của Jenson Button năm 2009 và như ta đã biết, Button có phong cách lái mềm mại, hợp với tính “thiếu lái” – luôn có xu hướng lao ra khỏi khúc cua - của xe trong khi Schumacher vặn vô-lăng theo phong cách dứt khoát, chính xác như một cỗ máy “made in Germany”, không hợp với những chiếc xe “thiếu lái”. Ngoài ra, FIA lại thay đổi quy định về lốp xe vào đúng mùa giải 2010 và những chiếc lốp slick hẹp dường như hợp với phong cách lái của Nico Rosberg hơn là với Schumacher...
Đón đọc tạp chí Công Nghiệp Ô tô số tháng 1/2011
