Ferrari và McLaren tính toán nhầm
Mark Webber (Red Bull) giành pole trong cuộc thi phân hạng hồi hộp nhất kể từ đầu mùa giải tới nay khi thời tiết liên tục thay đổi khiến các đội khó có thể đưa ra chiến thuật đúng đắn. Ngay trước Q1, trời đổ mưa nhưng không phải trên toàn khu vực đường đua Sepang(!). Chính vì thế, có những chỗ đường đua ngập nước nhưng cũng có những chỗ mặt đường khô ráo như bình thường. Ferrari và McLaren đều tính toán sai trong lúc này và vì thế, cả Hamilton lẫn Massa và Alonso đều không lọt vào Q2. Button tuy cố gắng nhưng cũng chỉ dành được ô số 17. Sang Q3, trời càng mưa to hơn và ban tổ chức đã phải tạm ngừng cuộc thi trong thời gian ngắn. Khi quay lại đường đua, nhiều tay đua đã dùng lốp trời mưa trong khi Mark Webber chọn lốp intermediate. Và, đó là lựa chọn đúng đắn vì tay đua người Úc đã giành pole, vượt lên trên Nico Rosberg (Mercedes GP) và đồng đội Vettel. Adrian Sutil (Force India) giành ô số 4 và đó là kết quả khả quan trước trận đua chính. Tay đua trẻ Nico Hulkenberg (Williams) chiếm được ô số 5, xuất phát bên cạnh anh là Robert Kubica (Renault). Hai đồng đội cũ tại Ferrari là Barrichello và Schumacher khởi hành từ hàng thứ 4 (vị trí thứ 7 và 8). Xếp cuối cùng trong Q3 là Kobayashi (Sauber) và Liuzzi (Force India).