Cấm bơm xăng và thay đổi cách tính điểm
So với năm ngoái, những điều luật mới mà FIA sẽ áp dụng trong mùa giải 2010 không có tác động quá lớn đến xe đua và chính vì thế, tương quan lực lượng giữa các đội mạnh và đội yếu sẽ khó có thể bị đảo lộn. Do xe đua không được bơm xăng giữa trận đua trong mùa giải này nên việc chọn chiến thuật thay lốp hợp lý cũng như phong cách lái “tiết kiệm xăng, tiết kiệm lốp” của tay đua đóng vai trò quan trọng trong việc giành chiến thắng.
F1 là thế giới khá chật hẹp với những gương mặt quen thuộc và sự phân cấp khá rõ ràng giữa nhóm đội mạnh và nhóm đội yếu hơn nhưng bởi FIA liên tục đưa ra thay đổi trong luật đua nên không thể đoán được diễn biến của mùa giải trước trận đua khai màn. Thêm vào đó, các đội liên tục nghiên cứu và phát triển xe đua ngay trong mùa giải nên tương quan lực lượng thay đổi liên tục trong từng giai đoạn. Nhớ lại mùa giải năm ngoái, vào giai đoạn đầu, Brawn GP thắng như chẻ tre nhờ khuyếch tán khí kép nhưng sau đó, Red Bull Racing – không sử dụng chi tiết này – đã tỏ ra vượt trội hơn và xen kẽ vào đó là những giai đoạn mà Ferrari, McLaren, Toyota hay thậm trí là Force India lên tới đỉnh cao. Nhìn chung, cứ mỗi lần luật đua thay đổi là một lần tương quan lực lượng bị đảo lộn và những đội nhanh thích nghi hoặc biết cách dùng tiểu xảo luôn chiếm được lợi thế. Bởi mỗi mùa giải F1 đều diễn ra trên mặt trận, đó là những trận đua trong mùa giải và những trận đua của mùa giải năm sau nên nếu đội đua nào “lỡ nhịp” trong vài trận đầu tiên – nhất là sau khi F1 quay lại thi đấu tại châu Âu - thì điều đó có thể dẫn tới việc họ bỏ mặc, đình chỉ công tác phát triển chiếc xe của mùa giải này để tập trung cho mùa giải sang năm như Ferrari từng làm trong năm 2009. Điều đó càng nói lên tầm quan trọng của việc các đội phải thích nghi nhanh với môi trường luôn thay đổi trong F1 và dưới đây, hãy cùng tìm hiểu về những thay đổi chính trong mùa giải 2010.
1. Cấm bơm xăng giữa trận đua
Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1993, FIA lại cấm bơm xăng giữa trận đua. Thời kỳ đó, sở dĩ ban tổ chức đưa việc bơm xăng vào trận đua F1 là bởi họ muốn tạo ra các tình huống “dễ mắc lỗi” cho nhân viên kỹ thuật của đội đua để trận đua đỡ nhàm chán hơn và có thể nói FIA đã đạt được mục đích của mình. Nhờ việc bơm xăng giữa trận đua, người xem có rất nhiều khoảnh khắc đáng nhớ, trong đó tiêu biểu là vụ tay đua người Hà Lan, Jos Vestapen – đồng đội của Michael Schumacher tại Benetton – đã bị bỏng nhẹ ở mặt do xe anh bùng cháy lúc bơm xăng trong trận đua Đức GP năm 1994 và gần đây nhất là hai vụ giật đứt vòi bơm xăng của Massa và Kovalainen. Năm nay, các tay đua không phải rẽ về ga-ra nạp xăng nhưng vẫn phải thay lốp giữa trận và mỗi lần thay lốp chỉ kéo dài chừng 3-4 giây. Tiết kiệm được thời gian bơm xăng nhưng đổi lại, xe đua phải mang theo một lượng xăng lên tới chừng 250 lít để đủ dùng cho toàn bộ cuộc đua, thay vì nạp vỏn vẹn 70-95 lít như trong mùa giải vừa qua. Bình xăng to hơn khiến các nhà thiết kế buộc phải làm khung xe rộng và dài hơn. Bên cạnh đó, do lốp trước hẹp hơn so với năm ngoái (xem tạp chí CNOTO số tháng 2/2010) – bề mặt tiếp xúc giảm từ 270 mm xuống còn 245 mm – nên xe đua năm nay sẽ có tính năng vận hành hoàn toàn khác. Nếu như trong mùa giải năm ngoái, khi đọc bảng thống kê trọng lượng xe mà FIA đưa ra sau Q3, bất cứ ai cũng có thể nhẩm tính được lượng xăng có trong bình và từ đó suy ra thời điểm về ga-ra lần đầu tiên của mỗi tay đua trong trận đua chính thì năm nay, điều đó hoàn toàn bí mật cho tới phút chót. Thay lốp vào lúc nào, mỗi tay đua giữ lốp và giữ phanh ra làm sao với chiếc xe nặng hơn do phải mang nhiều xăng,... đó là những câu hỏi hóc búa không những đối với người xem mà còn cả đối với người trong cuộc.
2. Những đội đua mới
Năm 1995, từng có những trận đua F1 với sự tham dự của 26 xe đua và điều đó lại tiếp tục xảy ra trong năm nay bởi mùa giải này có tới 13 đội tham gia thi đấu. Nhằm mục đích giảm chi phí và cũng để đường đua đỡ đông người trong lúc chuẩn bị đua xe, FIA đã đưa ra quy định hạn chế số lượng nhân viên phục vụ của đội đua. Cuộc đua phân hạng giành vị trí xuất phát tổ chức vào chiều thứ Bảy trước trận đua chính vẫn tiếp tục được chia làm 3 chặng Q1, Q2, Q3. Sau Q1 và Q2 đều có 8 tay đua bị loại để lấy 10 người có kết quả tốt nhất vào Q3 tranh giành pole positon. Do khu vực xuất phát khá đông và có rất nhiều tay đua trẻ thiếu kinh nghiệm dễ gây tai nạn trong lúc chen lấn nên nếu muốn an toàn, các tay đua hàng đầu buộc phải cố gắng lọt bằng được vào Q3
3. Cách tính điểm mới
Như CNOTO đã đề cập trong số báo trước, năm nay, ban tổ chức sẽ trao điểm thưởng cho 10 tay đua về đích trước tiên theo thứ tự lần lượt là 25, 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2, 1 điểm. Đó là một cải cách hợp lý trước tình trạng có thêm nhiều đội đua mới.
4. Trọng lượng tối thiểu
Năm nay, trọng lượng tối thiểu của xe đua – tính cả tay đua và mũ bảo hiểm – được nâng lên mức 620 kg thay vì 605 kg như mùa giải 2009. Đó là bởi ban tổ chức tính đến việc xe đua phải mang theo nhiều xăng hơn. Việc nâng trọng lượng tối thiểu của xe phần nào làm giảm bớt nhược điểm của những tay đua cao to, khác hẳn với quy định sử dụng KERS trong năm ngoái. Nói đến KERS, năm nay các đội đua đã họp bàn để đi tới thoả thuận không sử dụng hệ thống thu hồi động năng khi phanh xe trong mùa giải năm nay.
5. Thử xe
Các đội không được thử xe giữa mùa giải nên cả 4 lần thử xe chính thức của FIA đều được tổ chức trong tháng Hai, trước thềm mùa giải mới. Do điều kiện thời tiết thuận lợi, Tây Ban Nha đã đăng cai cả 4 chặng thử này. Nếu tới giữa mùa giải, đội đua mời tay đua mới về thi đấu thì người đó có quyền xin được thử xe trong 01 ngày với hai điều kiện kèm theo là tay “lính mới” không lái xe đua F1 trong hai mùa giải trước và đường đua mà anh ta chọn để thử xe không phải là một trong những địa điểm mà FIA tổ chức đua F1 trong mùa giải đang diễn ra.