Trung Quốc GP
Red Bull chắp cánh cho chính mình
“Chắp cánh cho bạn” - đó là câu slogan của hãng nước tăng lực thuộc quyền sở hữu của nhà tỷ phú người Áo, Didi Mateschitz và trong trận đua Thượng Hải chiều Chủ nhật 19/4 vừa qua, Red Bull Racing đã chắp cánh cho chính bản thân mình khi lần đầu tiên giành chiến thắng tuyệt đối trong F1.
“Sky is the limit” – ông bầu Christian Horner bay bổng như vậy khi được hỏi về kế hoạch mà Red Bull đề ra trong mùa giải 2009 ngay sau khi trận đua Trung Quốc GP kết thúc với chiến thắng tuyệt đối của Red Bull Racing. Hai tay đua của họ là Vettel và Webber đã lần lượt cán đích ở vị trí thứ nhất và thứ hai, trước Jenson Button đến hơn nửa phút.
Ngay trong cuộc thi phân hạng xuất phát diễn ra vào chiều thứ Bảy trước trận đua, có thể thấy hai chiếc Red Bull đều tỏ ra rất khỏe. Vettel giành pole và Webber đoạt ô số 3. Fernando Alonso chen vào giữa hai người với chiếc xe đua siêu nhẹ, hầu như không có xăng. Trong khi đó, như thường lệ, Brawn GP vẫn bơm khá nhiều xăng cho xe đua của mình vì họ tin tưởng vào tính năng vượt trội của chúng và Button cùng Barrichello chỉ xuất phát từ ô thứ tư và thứ năm. Qua bảng thống kê trọng lượng của xe đua sau Q3, người hâm mộ có thể đoán rằng bên cạnh cuộc đua chính sẽ là một trận đấu trí căng thẳng giữa các chiến lược gia của Renault, Brawn GP và Red Bull Racing.
Tuy nhiên, điều mà bất cứ ai yêu môn thể thao đua xe này đều mong đợi đã không xảy ra vì trời bắt đầu đổ mưa lớn tại Thượng Hải và mặc dù không mưa to như cách đây nửa tháng trên sân Sepang nhưng cũng đủ làm đảo lộn mọi chiến thuật đã đề ra. Không tổ chức màn xuất phát như thường lệ vì quá nguy hiểm, FIA đã điều Safety Car vào sân để dẫn đoàn đua và các tay đua bắt đầu cuộc đua khi SC rời sân. Ngay lập tức, Lewis Hamilton (McLaren) vọt lên, vượt qua khá nhiều đối thủ, trong đó có Raikkonen (Ferrari) và Trulli (Toyota) để chiếm vị trí thứ 5 nhưng rồi anh đã trượt ra vệ đường và tụt xuống thứ 9.
Thay vào đó, chú lính mới Sebastien Buemi (Toro Rosso) chiếm lĩnh vị trí thứ 5. Vì trời mưa nên chiến thuật của Alonso và Renault phá sản hoàn toàn. Gã matador không thể bứt lên với chiếc xe nhẹ. Do SC lưu lại trong sân quá lâu nên Alonso đã hết xăng ngay sau khi SC rời sân và đành phải về ga-ra bơm xăng trong hoàn cảnh vô cùng bất lợi vì khi đó giữa anh và các tay đua cuối đoàn hầu như không có khoảng cách thời gian. Hai chiếc Red Bull vươn lên dẫn đầu đoàn đua và Vettel ngày càng bỏ xa những đối thủ phía sau. Qua bảng thống kê trọng lượng xe, có thể đoán rằng bộ đôi này sẽ phải về box bơm xăng trước bộ đôi Button-Barrichello. Quả thật là như vậy, Vettel về ga-ra ở vòng thứ 16 và khi quay lại sân, anh xếp thứ 3 sau hai chiếc Brawn GP. Tuy nhiên, trong khi Button và Barrichello chưa kịp tăng tốc với chiếc xe nhẹ hơn để thu lợi thế thì Kubica (BMW) bỗng cưỡi lên lưng Trulli () ngay tại khúc cua dẫn vào đoạn thẳng chính. Sau vụ va chạm, xe Trulli bị mất cánh gió sau, không thể sửa chữa và đành bỏ cuộc còn Kubica thì kịp rẽ ngay về box để thay cánh gió trước. Vì những mảnh vụn của hai xe bắn tung tóe trên mặt đường nên ban trọng tài lại phải gọi SC vào sân. Jenson Button về ga-ra thay lốp và nhận thêm nhiên liệu. Lúc quay lại đường đua, anh xếp sau Vettel nhưng vượt trước Webber. Felipe Massa (Ferrari) đang có những vòng chạy khá tốt thì bỗng hỏng máy ngay sau SC và phải bỏ cuộc. rời sân, khán giả trên sân và trước màn ảnh nhỏ đã được chứng kiến màn tranh đấu quyết liệt giữa Button và Webber. Cùng lúc đó, Vettel không bị ai quấy rầy nên lặng lẽ bỏ xa cả hai đối thủ. Trận đua trong mưa bao giờ cũng thú vị và hồi hộp vì những cú văng xe ra ngoài đường đua và tại Thượng Hải hôm đó, Nelsinho Piquet đã liên tục “biểu diễn tiết mục này” để phục vụ khán giả và kết quả là anh dùng gần hết số cánh gió trước mà đội Renault mang tới Thượng Hải. Vettel về ga-ra lần thứ hai ở vòng thứ 37 (trong tổng số 56 vòng đua) và khi quay trở lại sân, anh xếp thứ 3 sau Webber và Button nhưng vì cả hai người đều phải về ga-ra thêm một lần nữa để bơm xăng nên lợi thế thuộc về Vettel. Trong lần thay lốp thứ hai, Nico Rosberg và Williams đã chọn một hướng đi khá liều lĩnh, đó là lắp lốp intermediate lên xe đua. Tuy nhiên, trời vẫn tiếp tục mưa và chỉ vài vòng sau đó, Rosberg lại phải quay về thay lốp đi mưa và mất hết cơ hội giành điểm. Adrian Sutil (Force India) chiếm giữ vị trí khá tốt ngay trước Hamilton và nếu về đích an toàn thì anh sẽ giành điểm đầu tiên cho đội Ấn Độ. Thật đáng tiếc nhưng điều đó không xảy ra vì xe Sutil bỗng nhiên bị bó cứng bánh sau (do hỏng hộp số?), văng vào hàng rào chắn và vỡ tan tành. Vettel ung dung dẫn đầu đoàn đua và cán đích trước tiên, đem lại chiến thắng đầu tiên cho Red Bull Racing kể từ khi họ tham gia F1 cách đây đã 5 mùa giải. Điều thú vị là giống như trận đua Monza năm ngoái, khi Vettel về nhất với Toro Rosso, chiến thắng Trung Quốc GP cũng được chàng trai trẻ người Đức giành được dưới trời mưa nặng hạt. Webber về nhì, càng khiến cho Red Bull Racing... bay cao. Button cán đích thứ ba nhưng chắc chắn sẽ không cảm thấy buồn bởi anh đã giành thêm một cơ số điểm quan trọng để củng cố vị trí dẫn đầu của mình trong bảng tổng sắp. Barrichello về thứ tư và tiếp đến là hai chiếc McLaren của Kovalainen và . Timo Glock về thứ 7, đem lại 2 điểm cho và anh lính trẻ Buemi về thứ 8, ghi thêm 1 điểm nữa cho Toro Rosso. Alonso xuất phát từ ô số hai nhưng do trời mưa nên không thể gây bất ngờ với chiếc xe nhẹ. Anh về đích thứ 9, không ghi điểm nào. Sau Alonso là một cựu vô địch khác của F1: Kimi Raikkonen trên chiếc Ferrari.
Nếu như trận mưa ở Thượng Hải chiều hôm đó đã đem lại luồng sinh khí cho Red Bull Racing cất cánh thì cũng đã tạo ra một vũng bùn lớn khiến Ferrari sa lầy.
Bảng tổng sắp cá nhân và đồng đội sau Trung Quốc GP
Cá nhân Đồng đội:
1. Button 21 1. Brawn GP-Mercedes 36
2. Barrichello 15 2. Red Bull-Renault 19.5
3. Glock 10 3. 18.5
4. Vettel 10 4. McLaren-Mercedes 8
5. Webber 9.5 5. Renault 4
Bài viết đăng trên tạp chí Công nghiệp Ô tô số tháng 5/2009.