Trước đây, F1 là bãi chiến trường khốc liệt của hai nhà sản xuất lốp lớn nhất nhì thế giới là Michelin và Bridgestone. Theo ông bầu Frank Williams, chủ đội đua Williams, thì điều kiện cơ bản để dành được chiến thắng chặng trong F1 chính là bộ lốp và 25% khả năng thành bại phụ thuộc vào “quyền lực đen” này. Kể từ khi Michelin rút lui khỏi đấu trường tốc độ lớn nhất thế giới, nhiều người cho rằng vai trò của lốp sẽ giảm đi đáng kể vì tất cả các đội đua đều được Bridgestone cung cấp những hỗn hợp lốp giống hệt nhau cho từng trận đua nhưng thực tế không phải vậy. Để minh chứng cho điều này, không có ví dụ nào cụ thể hơn là phong độ thi đấu không ổn định của hai đội đua hàng đầu là McLaren và Ferrari trong nửa cuối mùa giải vừa qua mà theo đánh giá của nhiều chuyên gia thì nguyên nhân là do lốp hay nói đúng hơn là do tính tương thích khác nhau của hai chiếc xe đua đối với cùng một loại lốp Bridgestone. Đâu là bí mật của lốp F1? Hãy cùng đi sâu vào vấn đề này.

1. Quy chuẩn về vành và lốp F1

Theo luật của FIA, vành sau (đã lắp lốp) của xe đua F1 phải có chiều rộng từ 365 mm đến 380 mm, trong khi vành trước rộng trong khoảng 305 mm đến 355 mm. Đường kính của vành (đã lắp lốp) là 660 mm với loại lốp dùng trong trời nắng và 670 mm với lốp đi mưa. Từ mùa giải 2008 trở về trước, để hạn chế tốc độ tối đa của xe đua, FIA đã yêu cầu nhà sản xuất xẻ thêm 4 rãnh rộng 14 mm và sâu 2,5 mm trên bề mặt lốp để giảm bớt diện tích tiếp xúc của lốp với mặt đường. Cũng theo quy định của FIA, diện tích tiếp xúc của lốp trước với mặt đường không được vượt quá 270 mm. Kể từ mùa giải 2009, bởi lo lắng tốc độ xe đua sẽ giảm do một vài thay đổi kỹ thuật nên FIA lại đưa loại lốp nhẵn (slick) vào sử dụng. Để bảo đảm an toàn, vành xe được buộc dính vào thân xe bằng 2 sợi dây, với độ chịu đựng của mỗi sợi là 10 tấn, giữ cho vành không văng khỏi xe trong trường hợp tai nạn......

Đón đọc chuyên mục Đua xe thể thao trên tạp chí Công nghiệp Ô tô phát hành ngày 9/2/2009.