Vừa qua, Hiệp hội Đua xe thể thao (Motorsport Industry Association - MIA) đã trao tặng cho Giáo sư Sid Watkins một giải thưởng cá nhân tại buổi tiệc chiêu đãi hàng năm của MIA nhằm ghi nhận đóng góp to lớn của ông đối với sự an toàn của môn thể thao đua xe này. Giải thưởng dành cho “Người có đóng góp nổi bật nhất trong môn đua xe thể thao” được bình luận viên của kênh truyền hình F1 và tay đua kỳ cựu của giải F1 Martin Brundle trao tại tòa nhà Thượng nghị viện ở London.

Buổi tiệc chiêu đãi của MIA được coi là một trong những buổi tiệc danh tiếng nhất trong giới đua xe thể thao quốc tế. Có hơn 300 khách tới tham dự buổi tiệc, trong đó có những nhân vật trong hoàng gia, các bộ trưởng, các đại sứ, các nghị sĩ quốc hội, các khách VIP và các thành viên của MIA trên khắp thế giới.

Giám đốc điều hành của MIA Chris Aylett phát biểu: “Hình ảnh tích cực và mạnh mẽ mà đua xe thể thao tạo dựng với thế giới ngày hôm nay đã an toàn hơn rất nhiều so với hình ảnh mà giáo sư Sid Watkins đã chứng kiến vào năm 1961. Đua xe thể thao ngày nay được xem như môn thể thao có những tiêu chuẩn an toàn cao nhất. Danh tiếng đó đem lại lợi ích rất nhiều cho bộ môn đua xe của chúng ta và đã tạo nhu cầu đáng kể đối với các sản phẩm và hệ thống an toàn như dây an toàn, mũ bảo hiểm, bộ phận bảo vệ cổ, hệ thống phòng cháy chữa cháy… Điều đó, như nhiều người đều biết, có phần đóng góp lớn lao của ‘Giáo sư’.”

“Giáo sư”, như cách mọi người gọi Sid Watkins, hiện đang là chủ tịch của Viện An toàn Đua xe thể thao của FIA và từng là đại diện về an toàn và y tế trong giải đua F1 của FIA trong gần 30 năm trước khi ông rút lui vào tháng 1 năm 2005. Ông đến với đua xe thể thao lần đầu tiên vào năm 1961 với tư cách phụ trách y tế tại các trường đua Brands Hatch và Silverstone và tham gia vào Hội đồng y khoa của Câu lạc bộ ô tô Hoàng gia (RAC) vào năm 1970. Tám năm sau, ông trùm F1 Bernie Ecclestone mời ông làm bác sỹ phụ trách y khoa cho các cuộc đua F1. Ngay lập tức ông yêu cầu cần có những thiết bị an toàn tốt hơn, bao gồm thiết bị gây mê, một chiếc xe cấp cứu và một chiếc trực thăng cấp cứu. Tất cả các yêu cầu của ông đều được đáp ứng, kể cả một chiếc xe cấp cứu để Watkins có thể bám theo những chiếc xe đua trong vòng đầu tiên nhằm có những trợ giúp kịp thời trong trường hợp xảy ra tai nạn tại vòng đầu tiên này.

FIA đã ghi nhận Watkins là người có đóng góp chính trong việc hiện đại hóa các tiêu chuẩn y tế của F1, và trong việc cứu sống tính mạng nhiều tay đua, trong đó có Didier Pironi vào năm 1982, Rubens Barrichelo vào năm 1994 và Mika Hakkinen vào năm 1995 tại giải Australia Grand Prix. Ông đã hai lần kích lại nhịp tim của Hakkinen và tiến hành phẫu thuật mở khí quản của tay đua này ngay bên lề đường đua.

Sau tai nạn thảm khốc đối với Roland Ratzenberger và Ayrtom Senna vào năm 1994, Ủy ban Chuyên gia Cố vấn về An toàn của FIA được thành lập do Watkins làm chủ tịch. Ông thành lập nhóm nghiên cứu về an toàn đối với đua xe đường trường và đua xe ô tô mi-ni vào năm 2003. Cả ba nhóm này được hợp nhất vào năm 2004, thành lập nên Viện An toàn Đua xe thể thao của FIA do Watkins làm chủ tịch.

Chủ tịch của MIA Peter Digby bổ sung thêm: “Không có tay đua F1 nào thiệt mạng trên đường đua trong vòng 14 năm nay, mặc dù tốc độ xe hiện tại là cao nhất từ trước đến nay. Nói một cách đơn giản, đóng góp của Sid Watkins trong việc nâng cao tiêu chuẩn an toàn và can thiệp y tế trong đua xe thể thao là chưa từng có.”

Sid Watkins gia nhập danh sách những người đã từng nhận được giải thưởng này, trong đó có Huân tước March, Sir Frank Williams, Sir Stirling Moss, Sir Jackie Stewart, Tom Wheatcroft, David Richards và Bernie Ecclestone.

Minh Ngọc – Tạp chí Bóng đá 442