Độ an toàn của hệ thống KERS gây lo lắng cho các tay đua

Những lo lắng về độ an toàn của hệ thống KERS (thu hồi động năng khi phanh) ngày càng gia tăng đối với các tay đua F1, trong khi đội BMW Sauber vẫn chưa tìm ra nguyên nhân điện giật xảy ra vào tháng 7 vừa qua tại cuộc chạy thử nghiệm ở đường đua Jerez. Sự cố xảy ra khi Christian Klien lái xe về ga-ra, một kỹ thuật viên đã chạm tay vào xe và bị sốc điện! Rất may nhân viên này chỉ bị thương nhẹ ở tay và chiếc xe đã phải ngừng hoạt động để kiểm tra. Trước đó, tại nhà máy của Red Bull cũng xảy ra sự cố với hệ thống KERS khi đội Red Bull thử nghiệm hệ thống này và họ phải gọi tới lính cứu hoả do khói và hơi nước phun quá nhiều. Trước đó không lâu, Red Bull Racing cũng gặp rắc rối với KERS (suýt gây hỏa hoạn).

Mark Webber, Giám đốc Hiệp hội các tay đua Grand Prix (GPDA), tuyên bố rằng mối lo ngại về độ an toàn của KERS sẽ ngày càng lớn chừng nào BMW chưa tìm ra nguyên nhân sự cố. Trong cuộc họp của GPDA tại Hungari vừa qua, các tay đua đã thảo luận về vấn đề này. Mark Webber cho biết: “BMW đã có bản báo cáo về những gì xảy ra với hệ thống KERS, nhưng theo tôi biết thì nguyên nhân sự cố vẫn còn rất mơ hồ và điều này khiến chúng tôi lo lắng”. Sở dĩ các tay đua lo lắng vì từ mua giải năm sau, FIA buộc các đội phải dùng hệ thống KERS. Về lý thuyết, hệ thống này có nhiều ưu điểm, chẳng hạn nó có thể thu hồi động năng khi phanh xe để biến thành điện năng và sau đó có thể được dùng để tăng tốc xe nhằm thực hiện các cú vượt. Ngoài ra, hệ thống này cũng có tiềm năng trong việc ứng dụng vào các mẫu xe hơi thông thường.

Lãnh đạo các đội đua vẫn tin tưởng vấn đề an toàn của KERS sẽ được giải quyết, vì đây sẽ là vấn đề an toàn hàng đầu với các đội từ nay đến cuối mùa giải, mặc dù các đội biết rằng chi phí cho phát triển KERS là khá tốn kém. Để phát triển công nghệ KERS trong các năm tới  thì các đội phải bỏ ra khoảng 35 triệu bảng. Adam Parr, Giám đốc điều hành của Williams, không lo ngại vấn đề chi phí: “Chi phí dành cho KERS chiếm khoảng 10% ngân sách dành cho hệ thống khí động và các linh kiện hốn hợp, đó không phải là số tiền lớn và chúng tôi cho rằng đó là khoản đầu từ đúng cho tương lai. Về mặt cạnh tranh, tôi không nghĩ rằng nó là yếu tố tạo nên sự khác biệt giữa các đội, mà nó có ý nghĩa ứng dụng ngoài đời hơn là trong F1”.