Bridgestone: Độc quyền nhưng vẫn bảo đảm chất lượng

Ông Hiroshi Yasukawa, Giám đốc Bridgestone Motorsport, nhấn mạnh rằng dù không phải cạnh tranh về lốp ở F1, nhưng điều đó không có nghĩa là lốp của Bridgestone có chất lượng thấp đi. Ông Hiroshi nói với hãng tin CNN: “Lốp của chúng tôi ở F1 luôn là loại lốp công nghệ cao, nó luôn được hoàn thiện. Đối với Bridgestone, sự rút lui khỏi F1 của Michelin cuối năm 2006 không làm giảm giá trị của môn thể thao này”. Hiroshi nói rằng F1 vẫn tiếp tục đóng góp vào sự phát triển lốp của Bridgestone, khi F1 là “nơi marketing tuyệt vời” và mở ra cơ hội hợp tác giữa hãng lốp Nhật và các nhà chế tạo xe.

Bridgestone bước vào F1 từ năm 1997 để cạnh tranh trực tiếp với Goodyear và sau đó với đối thủ nặng ký Michelin. Cuộc chiến giữa hãng lốp Nhật bản và hãng lốp Pháp đã từng diễn ra căng thẳng không kém gì cuộc chiến giành ngôi vô địch giữa các đội đua. Cuộc chiến này đặc biệt căng thẳng vào mùa giải 2006, khi đó Pat Symonds, kỹ sư trưởng của Renault đánh giá cuộc đua năm 2006 giữa 2 đội đua hàng đầu Renault (dùng lốp Michelin) và Ferrari (đối tác chiến lược của Bridgestone)  là rất cân bằng khi động cơ của chiếc Renault và Ferrari đều chứng tỏ được sự ổn định và hiệu quả. Do vậy, sự khác biệt phụ thuộc chủ yếu vào tính hiệu quả của những chiếc lốp và kết quả của các đội cũng gắn liền với niềm vui hoặc sự thất vọng của các hãng lốp này.

Sau khi Michelin rút lui, Bridgestone trở thành nhà cung cấp độc quyền cho F1. Hợp đồng cung cấp lốp của Bridgestone cho F1 sẽ tiếp tục đến hết năm 2010 và mỗi năm việc cung cấp này ngốn của hãng lốp Nhật 100 triệu USD.