Hungaroring – Chật hẹp nhưng lý thú
Vào những năm đầu của thập kỷ 80’ trong thế kỷ trước, lãnh đạo ngoại giao và thể thao của Hungary thời đó đã tìm đến ông trùm F1 Bernie Ecclestone để bàn về khả năng tổ chức một trận đua Formula One và ngay lập tức, đề xuất đó được chấp thuận cho dù Hungary không phải là cường quốc trong ngành công nghiệp xe hơi và cũng không phải là thị trường xe hơi quan trọng ở châu Âu. Đổi lại, quốc gia này vốn nổi tiếng về du lịch (hàng năm vẫn đón một lượng khách tham quan nhiều gấp rưỡi dân số!) và đặc biệt là cuộc đua F1 tại Hungary sẽ là cuộc đua đầu tiên được tổ chức trong khối các nước XHCN cũ.
Sân đua Hungaroring được gấp rút xây dựng trong vòng hơn một năm(!) nhằm phục vụ sự kiện này.
Nằm ở phía đông bắc thủ đô Budapest, Hungaroring trải rộng trên một diện tích chừng 150 hecta trên một vùng đồi thấp và người ta đã tận dụng ưu thế địa lý đó để làm những khán đài tự nhiên. Đường đua ở đây khá quanh co khúc khuỷu và tương đối hẹp. Đoạn thẳng chính nằm trước phố box dài 700 mét, đủ để xe đua tăng tốc tới hơn 300 km/h nhưng không có điểm vượt, nhất là sau cuộc đại tu sân vào năm 2003, khi người ta sửa góc cua phải tốc độ cao ở cuối đường thẳng thành góc cua tay áo. Vì không có điểm vượt nên nhiều lần, báo chí Hungary đã dùng hình ảnh châm biếm để gán cho cuộc đua tại đây, đó là: đua tàu điện(!), khi toa nọ trật tự xếp hàng sau toa kia. Nói vậy hơi quá bởi sân đua chật hẹp Hungaroring bao giờ cũng là nơi diễn ra những điều kỳ thú trong F-1. Hãy cùng nhớ lại màn ganh đua quyết liệt của Piquet bố và Senna năm 1986 trong trận đua đầu tiên, chức vô địch của Jenson Button trên chiếc Honda không mấy khỏe khoắn năm 2006, chiến thuật bơm xăng thay lốp tới 4 lần để Michael Schumacher luôn được lái xe nhẹ do bộ óc điện tử của Ross Brawn đề xướng (năm 1998), sự kiện Damon Hill về nhì trên chiếc “xe bò” Arrows năm 1997, vụ chiếc Williams-Renault của Nigel Mansell bị tuộc ốc chốt bánh trước khi tay đua này sắp về đích ở vị trí thứ nhất hay vụ Alonso cố tình nán lại trong phố box để ngăn cản đồng đội Hamilton trong việc bơm xăng ở ngày chạy thi phân hạng năm ngoái. Nelson Piquet (bố) về nhất trong trận đua Hungary GP đầu tiên và tính đến nay, sau 22 trận đấu, có 13 tay đua được lên bậc cao nhất của podium ở đây. Kỷ lục – dĩ nhiên – thuộc về Michael Schumacher với 4 lần về nhất, sau đó là Senna 3 lần và điều đáng nói ở đây là Hungaroring là nơi đăng quang chiến thắng GP đầu tiên trong sự nghiệp của 3 tay đua Damon Hill, Jenson Button và Fernando Alonso.
Khác với mọi năm, năm nay F1 tới Hungary sớm hơn thường lệ và cuộc tranh giành ngôi thứ cũng đang ở hồi quyết liệt nhất. Lewis Hamilton – do chiến thắng hai lần liên tiếp tại Anh và Đức – đã bỏ cách các đối thủ một khoảng ngắn, nhưng chưa đủ an toàn. Nếu lập hat rick tại Hungaroring vào cuối tuần này, tay đua trẻ người Anh sẽ an tâm hơn trong kỳ nghỉ hè kéo dài 3 tuần sắp tới. Tuy nhiên sân đua có nhiều góc cua chậm vốn dĩ không phải là thế mạnh của McLaren-Mercedes MP4-23 và giám đốc điều hành Martin Whitmarsh hiểu rất rõ điều này. Về phía đội đua đỏ, cho dù giám đốc Domenicali tuyên bố họ không gặp khủng hoảng nhưng không rõ Ferrari đã tìm ra nguyên nhân của việc liên tục chậm nơn McLaren trong hai trận đua vừa rồi trong cuộc thử xe kéo dài 4 ngày tại Jerez (Tây Ban Nha) vừa qua hay chưa? Raikkonen và Massa hy vọng rằng lợi thế sẽ thuộc về chiếc xe đua mang logo Prancing Horse bởi đường đua Hungaroring mang đặc tính giống hệt Monaco và tại đó, nếu xét về nhịp độ thi đấu thì không ai bắt kịp Ferrari. Do vị trí địa lý, Hungaroring thu hút được rất nhiều khán giả Ba lan và bởi vậy, đây có thể coi là sân nhà của Robert Kubica (BMW Sauber). Trong khi đó, đồng đội của anh, Nick Heidfeld, liên tục được lên podium tại Hungary GP kể từ khi BMW mua đứt Sauber và đó cũng là một lý do để đội đua Đức nuôi hy vọng. Piquet con (Renault) vừa về nhì tại Hockenheim và từng về nhất tại Hungaroring trong giải đua GP2 cách đây 2 năm nhưng không dám mơ tới kết quả vẻ vang như Piquet bố: “Nếu vào được Q3 thì chúng tôi sẽ có cơ hội giành điểm và tôi thật hạnh phúc nếu đạt được điều đó”. Ngoài Renault, hiện còn có vài đội nữa cũng có thể gây sức ép với BMW Sauber như Toyota, Red Bull và nhất là Toro Rosso với thân xe mới và động cơ Ferrari. Honda vừa hoàn thiện gói aero cuối cùng trong mùa giải này giành cho chiếc RA108 nhưng họ không đặt vào đó quá nhiều hy vọng, còn Force India đã có hộp số “không ngắt” trong khi chuyển đổi nhưng chỉ đem thử nghiệm tại Hungaroring vào ngày thứ Sáu.
Hãy cùng đón xem cuộc đua “tàu điện” luôn ẩn chứa những điều bất ngờ tại Hungaroring!