Nhà cung cấp lốp duy nhất cho đấu trường F1, Bridgestone, sẽ mang những chiếc lốp Potenza loại “trung bình” và “cứng” cho 10 đội đua tham gia Đức GP. Đây là lần đầu tiên tại Hockenheim các đội sử dụng loại lốp khô có rãnh của Bridgestone cho dù hãng lốp này đã tham gia F1 từ rất lâu.

Theo quy định của FIA, lốp trung bình – mềm hơn so với lốp cứng – sẽ được sơn một vạch trắng ở rãnh thứ hai trên bề mặt (tính từ thân xe ra ngoài). Để phục vụ cho toàn mùa giải F1, Bridgestone đã chế tạo 4 loại lốp dùng trong điều kiện đường khô: Lốp cứng, lốp trung bình, lốp mềm và cực mềm.Trong mỗi trận đua, họ cung cấp cho các đội 2 trong 4 loại lốp nói trên và tại Hockenheim, Bridgestone đã quyết định chọn lốp cứng và trung bình.

Nói về thách thức ở Hockenheim, ông Hirohide Hamashima, giám đốc thể thao của Bridgestone nhận định: “Hockenheim là một trong những đường đua nóng nhất và khá hại lốp vì có nhiều loại góc cua. Đoạn Parabolika khá dài và tại đây các tay đua phóng hết ga nên tốc độ tạo ra nhiều lực ngang tác động vào lốp, tạo ra một lượng nhiệt khá lớn. Cuối Parabolika, khi các tay đua phanh sâu tại góc cua thứ 6 cũng tạo ra nhiều nhiệt, nhất là khi các đội đều chọn gói aero với mức lực nén của dòng không khí lên thân xe thấp và điều này diễn ra vào lúc lốp đã rất nóng trong Parabolika. Ngoài ra còn có 2 đoạn thẳng dài mà ở đó các xe có thể chạy 300km/h. Sự xen kẽ giữa các góc cua nhanh, đường thẳng nhanh với góc cua chậm khiến lốp phải chịu nhiều áp lực. Những đoạn đầu chủ yếu là tốc độ cao, nhưng ở Motodrom lại có những góc cua chậm. Điều này có thể gây ra tình trạng vón cục trên bề mặt lốp”. 

Nhận định về những thử nghiệm lốp tại lần chạy thử vừa qua ở Hockenheim, ông Hamashima cho biết cuộc thử lốp rất có ích cho các đội, nó cho phép các đội có những cách cân chỉnh xe đua hợp lý. Dĩ nhiên, khi thời tiết buộc các đội phải dùng lốp intermediate và extreme (dùng cho trời mưa) tại Hockenheim thì Bridgestone sẽ cung cấp loại lốp đó cho họ như tại Anh GP vừa qua.

Trong số các tay đua F1 hiện nay chỉ có Fernando Alonso (Renault) và Rubens Barrichello (Ferrari) là đã giành chiến thắng ở Hockenheim (Alonso năm 2005 và Barrichello năm 2000). Năm nay ai sẽ thắng và chiến lược dùng lốp của đội đó như thế nào?

Hãy chờ xem!