F1 trở về nhà

Mùa giải F1 2008 sắp bước sang trận đua thứ 8 và gánh xiếc tốc độ đang hào hứng cho cuộc trình diễn tại cái nôi của Formula One thời hiện đại. Vì hầu hết các đội đua F1 đều có trụ sở “loanh quanh đâu đó” gần Silverstone nên đây là “sân nhà” theo đúng nghĩa đen của F1. Silverstone là một ngôi làng nhỏ với chừng 8000 nhân khẩu nằm ở giữa nước Anh, lọt vào trong tam giác Northampton, Banbury và Milton Keynes. Cách Silverstone chừng nửa dặm về phía nam là sân đua huyền thoại, năm nay bước sang tuổi 60. Trong Thế chiến thứ hai, đây chính là sân bay quân sự của RAF (Không quân Hoàng gia Anh) rồi kể từ năm 1948, người ta bắt đầu tổ chức đua xe tại Silverstone. Ngày 13/5/1950, Silverstone vinh dự là nơi tổ chức trận đua F1 đầu tiên trong lịch sử cận đại. Sau hiệu cờ của nam tước De Brivio, đoàn đua – gồm những tay đua xấp xỉ 40 tuổi - lao vào trận. Trận đua đầu tiên của F1 diễn ra thật căng thẳng với sự góp mặt của ba anh tài có tên gọi đều bắt đầu bằng chữ “F”: Fangio, Farina và Fagioli. Cuối cùng, “Đốc tờ” Giuseppe “Nino” Farina, tay đua lừng danh người Ý, đã về nhất trên chiếc Alfa Romeo siêu khỏe. Từ năm 1955 đến năm 1987, cùng với Aintree và Brands Hatch, Silverstone luôn là địa điểm tổ chức giải đua Anh GP và kể từ năm 1988, giải đua F1 của Anh đã được chuyển hẳn về “sân bay cũ” này. Đường đua Silverstone là một trong những đường đua nhanh nhất trong Formula One, đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng của người và xe. Chiều dài đường đua – sau cuộc xây dựng lại vào năm 1994 – là 5141 mét bao gồm 17 khúc cua (10 khúc cua phải và 7 khúc cua trái). Đoạn “tốc hành” nhất trên sân đua là đoạn giữa Copse và Maggots, nơi xe đua đạt tốc độ trên 300 km/h. Từ khi các đội đua dùng động cơ V8 thay thế cho động cơ V10, có thể nói rằng trong nửa đầu của đường đua, hầu như các tay đua không sử dụng phanh – kể cả khi vào cua – mà chỉ cần nới chân ga là đủ. Nói cách khác, tại Silverstone, động cơ sẽ phải hoạt động ở tần suất cao nhất trong một khoảng thời gian khá dài. Vì ít khi phải phanh nên rất khó thực hiện động tác vượt trên sân Silverstone nếu xe sau không khỏe hơn hẳn so với xe trước. Mặc dù được sửa chữa nhiều lần nhưng mặt đường tại đây không bằng phẳng cho lắm và đã vậy, trên sân còn hay có những đợt gió mạnh thổi ngang nên tạo được gói aero kit thích hợp không phải là điều đơn giản. Tại Silverstone, các tay đua cũng thường tận dụng hết chiều rộng mặt đường – đè lên cả những phiến đá bảo vệ ven đường – hòng rút ngắn thời gian chạy.

Ngược dòng lịch sử, “Giáo sư” người Pháp, Alain “Prof.” Prost là tay đua có số lần chiến thắng nhiều nhất tại Silverstone (5 lần), tiếp đến là “sư tử” Nigel “Il Leone” Mansell và Michael Schumacher (cùng thắng 3 lần). Trong số các tay đua hiện đang tham gia F1, David Coulthard từng 2 lần về nhất tại Silverstone (1999,2000), còn Rubens Barrichello, Alonso và Raikkonen đều 1 lần cán đích ở vị trí số Một (lần lượt vào các năm 2003, 2006 và 2007). Vòng chạy nhanh nhất trong cuộc đua thuộc về Michael Schumacher khi anh hoàn thành 5141 mét đường trong 1 phút 18,739 giây trên chiếc Ferrari gắn động cơ V10 của mùa giải 2004. Cũng trong năm đó, Raikkonen giành pole với vòng kỷ lục trong cuộc thi xuất phát: 1 phút 18,233 giây trên “Mũi tên bạc” của McLaren-Mercedes. Hãy cùng đón xem trận đua đánh dấu điểm giữa của mùa giải này.

Thái Dương