F1: Đón chào mùa giải 2008

Vô-lăng siêu đắt và những bộ lốp cho không

Super Aguri đã có chủ mới và như vậy, gánh xiếc tốc độ F1 đã tập hợp đầy đủ thành viên để chuẩn bị cho trận đua khai màn mùa giải 2008 tổ chức vào ngày chủ nhật tới trên sân đua Albert Park (Melbourne, Úc).

Như xevathethao.com đã đưa tin, tập đoàn Magma đã chính thức công bố việc mua lại đội đua Nhật Super Aguri và như vậy, mùa giải Formula One 2008 sẽ được khai màn với đầy đủ 11 đội đua thành viên. Dĩ nhiên, Super Aguri không phải là đội đua thuộc vào hàng “không thể thiếu” trong làng F1 (cả mùa giải năm ngoái, họ dành được có 4 điểm nhờ công của Tacuma “Kamikaze” Sato và xếp thứ hai từ dưới lên, trên McLaren-Mercedes bị FIA tước toàn bộ điểm số do dính líu vào vụ gián điệp công nghệ với Ferrari) nhưng sự thiếu vắng của họ trong mùa giải năm nay chắc chắn sẽ làm cho bức tranh muôn màu muôn vẻ của Formula One nghèo nàn đi đôi chút. Trong khi Super Aguri không xoay sở nổi vài chục triệu USD kinh phí thì Toyota Racing được trợ cấp cho 400 triệu USD để cố gắng vươn lên vị trí hàng đầu trong môn thể thao vua này, để tương xứng với vị thế số Một thế giới của hãng xe mẹ. Trong ngày cuối cùng của cuộc thử xe chính thức do FIA tổ chức trên sân đua Barcelona (Tây Ban Nha), tay đua kỳ cựu của Toyota Racing, Jarno Trulli đã có vòng chạy 1.20,801, nhanh hơn đương kim vô địch thể giới Kimi Raikkonen tới 1 giây. Tất nhiên, thử xe là một việc và đua xe lại là việc khác, nhưng dù sao, đó cũng là một kết quả tốt, tạo ra niềm tin trong đội đua giàu có về tiền bạc nhưng nghèo nàn về thành tích.

Giống như hầu hết các lĩnh vực kinh doanh hay thể thao, trong Formula One, tiền không phải là tất cả nhưng nếu không có tiền thì chắc chắn sẽ không làm nổi bất cứ việc gì. Ý thức được điều đó, Honda thu vén được 470 triệu USD (khoảng 7.500 tỷ VNĐ/năm, hay 20,5 tỷ - tương đương với chừng 43 chiếc Honda Civic 1.8i - mỗi ngày) dành cho mùa giải năm nay. Toyota được phép tiêu 400 triệu (6.400 tỷ VNĐ hay quy đổi ra Innova J là 41 chiếc trong vòng 24 tiếng đồng hồ ), McLaren-Mercedes phải nộp cho FIA 100 triệu USD tiền phạt vì vụ bê bối gián điệp năm ngoái nên đành bằng lòng với kinh phí 380 triệu USD. Đương kim vô địch Ferrari có 360 triệu, BMW bỏ ra 320 triệu và Renault chi 300 triệu cho mục đích đua xe. Super Aguri không có tiền để mua vé máy bay tới các sân đua thử xe trong mùa đông vừa qua và cũng không kêu gọi nổi khoản tiền tối thiểu cần phải có là 50 triệu USD nên cuối cùng đã phải bán cổ phần cho tập đoàn Magma. Sở dĩ các đội đua cần một khoản kinh phí hoạt động lớn như vậy là bởi họ phải trả một mức lương cao “ngất ngưởng” cho các tay đua: Kimi Raikkonen nhận 25 triệu USD trong mùa giải 2008, Fernando Alonso bỏ túi 22 triệu. Hamilton có mức lương cứng bằng 1/10 Raikkonen (2,5 triệu USD) nhưng được quyền khai thác quảng cáo… bản thân và theo bản hợp đồng vừa ký kết với McLaren-Mercedes thì mức lương cứng của anh sẽ tăng dần lên thành 15 triệu USD cho đến năm 2012.

Và, dĩ nhiên các đội đua phải chi một khoản không nhỏ vào xe đua. Hiện tại, giá thành của một động cơ Formula One là 250.000 USD. Trong trường hợp may mắn nhất (động cơ không bị hỏng giữa chừng), cứ sau hai trận đua họ lại thay động cơ một lần thì mỗi mùa giải (gồm 18 trận đua) đội đua sẽ dùng hết 18 động cơ cho 2 chiếc xe đua. Như vậy, chi phí bình quân cho động cơ đã là 4,5 triệu USD. So với động cơ, hộp số của xe đua F1 rẻ hơn đôi chút (195.000 USD). Các tấm các-bon tổng hợp ốp thân xe trị giá 130.000 USD nên chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu thấy các ông bầu nhăn nhó khi phi công của họ va quệt. Họ vừa tiếc điểm vừa tiếc tiền sửa xe. Nhất là khi biết rằng chi tiết nhỏ nhất như gương chiếu hậu cũng có mức giá là 2.000 USD/chiếc (đắt gần bằng xe mini Tata Nano của Ấn độ). Khác với ở các loại xe hơi thông thường, trong xe đua F1, ghế lái được đổ khuôn theo đúng kích thước của tài xế. Một chiếc ghế làm từ vật liệu siêu nhẹ và siêu cứng có giá bán khoảng 17.000 USD, gần bằng một chiếc Kia Morning nhập khẩu vào Việt nam. Vô-lăng F1 không tròn như vô-lăng xe thường mà bị cắt mất một góc bên dưới. Trên vô-lăng không có còi, không có nút chỉnh volume dàn hi-fi, nhưng lại có màn hình hiển thị tất cả các dữ liệu cần thiết, có cần số và có vô vàn nút bấm để điều chỉnh vô vàn chức năng của hệ treo và động cơ, những chức năng mà trên chiếc xe thường, dù có vào ga-ra tháo tung ra bạn cũng không có khả năng điều chỉnh. Bởi vậy, vô-lăng F1 có trị giá khoảng 40.000 USD (tùy theo từng đội đua), đắt hơn chiếc SUV Hyundai Santa Fe ở mức trang bị cơ bản đang thịnh hành trên thị trường nước ta. Mỗi trận đua, từng đội đua đều được hãng lốp Nhật Bridgestone cung cấp cho 21 bộ lốp (84 chiếc lốp) và tin mừng đối với họ là không phải trả tiền cho số lốp đáng kể, lên tới hơn 1.500 chiếc cho cả mùa giải này.

Ngày nay, không môn thể thao nào có thể tồn tại nếu không có các nhà tài trợ. F1 cũng vậy. Hảo tâm nhất trong số đó là hãng thuốc lá Marlboro, dám chi 100 triệu USD cho riêng mùa giải năm nay mặc dù lệnh cấm quảng cáo thuốc lá đã được ban bố trên toàn thế giới. Vodafone, nhà cung cấp dịch vụ điện thoại di động, cũng đầu tư 85 triệu USD vào F1 để quảng bá tên tuổi và ngân hàng ING phải bỏ ra 78 triệu USD để được sơn logo con sư tử màu vàng lên thân xe đua Renault và dành quyền nhà tài trợ chính của giải Bỉ, Hungary và Úc.

So với mùa giải năm ngoái, điều lệ đua xe năm nay có một vài thay đổi. Đáng chú ý nhất là việc cấm sử dụng hệ thống điện tử tự động điều chỉnh ga khi xuất phát và hệ thống chống xoay trượt bánh sau. FIA hy vọng rằng điều luật mới này sẽ làm cho các trận đua hấp dẫn hơn nhưng theo một vài tay đua kỳ cựu thì khi đã đạt đến trình độ cao đủ để lấy bằng super licence F1 thì có hay không có hệ thống trên không còn là “vấn đề” đối với các tay đua, dĩ nhiên, nếu không có máy tính trung tâm trợ giúp thì họ buộc phải cẩn thận hơn, rón rén hơn với bàn chân phải đạp ga mà thôi. Nói đến máy tính trung tâm, năm nay, tất cả các đội đua đều phải dùng ECU chung do Microsoft và McLaren Electronic sản xuất. Ngay khi điều luật này ra đời, đã có nhiều lời phản bác từ các đội đua bởi họ cho rằng như vậy thì McLaren sẽ thu được lợi thế không nhỏ bởi đội đua Anh đã từng sử dụng ECU này trước các đội khác một thời gian khá dài. Tuy nhiên, FIA vẫn chọn cách làm đó vì họ cho rằng, như vậy chính là để giảm bớt chi phí đua xe.

Cũng nhằm mục đích đó, Liên đoàn ô tô thế giới ra quy định mới, cấm không cho các đội đua F1 phát triển động cơ từ nay đến năm 2012. Vì vậy, năm nay, các đội đua F1 vẫn dùng động cơ V8, 2.4L. Mỗi động cơ buộc phải được sử dụng trong hai trận đua liên tiếp. Nếu sau một trận mà đội đua đã thay động cơ thì xe đua đó sẽ bị đánh tụt xuống 10 ô trong bảng xếp hạng xuất phát ở trận đua kế tiếp (sau trận đua khai màn tại Úc, các đội có thể thay động cơ thoải mái vì luật này chỉ áp dụng từ trận đua thứ hai). Hộp số buộc phải được sử dụng trong 4 trận đua liên tiếp và nếu thay trước thời hạn thì sẽ bị đánh tụt 5 ô trong bảng xếp hạng xuất phát ở trận đua tiếp theo. Đến với mỗi sân đua, mỗi đội đua đều được Bridgestone cung cấp cho 14 bộ lốp dành cho đường khô ráo, 4 bộ lốp intermediate (dùng khi trời nửa nắng nửa mưa) và 3 bộ lốp trời mưa. Như vậy, so với năm ngoái, mỗi đội đua có quyền sử dụng thêm 1 bộ lốp intermediate và 1 bộ lốp trời mưa cho mỗi trận đua. Cũng vì mục đích tiết kiệm chi phí, FIA hạn chế tối đa việc thử xe trong hầm gió và để bảo đảm an toàn cho các phi công, chiếc xe đua của năm nay có mép ca-bin cao hơn và khoang lái được thiết kế chắc chắn hơn năm ngoái. Mỗi năm, đội đua được quyền thử xe trên tổng chiều dài quãng đường thử là 30.000 km và ngoài ra, nếu đội đua mời một phi công mới về thi đấu, người chưa từng ngồi vào ca-bin xe F1 trong mùa giải trước hoặc thử xe F1 không quá 4 ngày trong mùa giải này thì bản thân phi công đó sẽ được ưu tiên thêm 350 km chiều dài đường thử trong vòng 4 buổi tập. Trận đua dành vị trí xuất phát – tổ chức vào chiều thứ Bảy trước trận đua chủ nhật - của mùa giải năm nay cũng có một vài thay đổi. Vòng đầu (Q1) được kéo dài từ 15 phút lên thành 20 phút. Vòng hai (Q2) giữu nguyên là 15 phút và vòng ba (Q3) rút ngắn từ 15 phút xuống còn 10 phút. Mười chiếc xe vào Q3 sẽ không được bơm thêm xăng sau khi Q3 kết thúc mà phải niêm phong ngay cho cuộc đua hôm sau, do đó, việc chạy lòng vòng “đốt xăng” thường xảy ra trong Q3 ở mùa giải vừa qua sẽ chấm dứt và thay vào đó là một cuộc tính toán chiến thuật, chiến lược căng thẳng cho trận đua ngay từ khi bước vào Q3 chiều ngày thứ Bảy.

Hãy cùng đón xem.