McLaren-Mercedes giới thiệu chiếc MP4-23
Một ngày sau khi Ferrari giới thiệu mẫu xe đua F2008, kỳ phùng địch thủ McLaren-Mercedes cũng chính thức công bố chiếc MP4-23 của họ tại Viện bảo tàng Mercedes, Stuttgart. Theo đội đua có trụ sở tại Woking, chiếc xe này còn ưu việt hơn mẫu MP4-22 của năm 2007.
Hôm qua, (thứ Hai, 7/1/2008), McLaren-Mercedes vừa chính thức công bố mẫu xe đua MP4-23 dành cho mùa giải 2008 của họ. Trong buổi lễ có phần sơ sài hơn so với năm ngoái (với „vỏn vẹn” 400 khách mời và 700 công nhân Mercedes), ông Ron Dennis, người đứng đầu đội đua cho biết:
„Mục đích chính của Vodafone McLaren Mercedes là tham gia vào cuộc tranh giành chức vô địch cá nhân cũng như đồng đội trong năm nay. Chúng tôi tin rằng, mùa giải này cũng sẽ là một mùa giải hấp dẫn và trong đó, chúng tôi vẫn tiếp tục giữ được phong độ tốt có từ mùa giải trước của mình. Tất cả các nhân viên trong đội chúng tôi đều nỗ lực hết sức để sớm hoàn thiện chiếc MP4-23, bảo đảm cho các phi công có một khoảng thời gian tương đối dài để làm quen với xe trước khi tới Úc tham dự trận đua khai màn mùa giải. Chúng tôi thật vui mừng vì có cơ hội được tổ chức buổi lễ xuất quân tại Viện bảo tàng Mercedes bởi đây chính là dấu hiệu nói lên mối quan hệ khăng khít giữa chúng tôi”.
Được biết, chiếc MP4-23 đầu tiên mới được hoàn thiện vào ngày hôm qua (thứ Hai) tại McLaren Technology Centre (Anh) và ngay lập tức được chở sang Stuttgart bằng máy bay vào lúc 10h sáng cùng ngày. Bản thảo của chiếc xe này được lập nên từ tháng 11 năm 2006(!) và McLaren chính thức bắt tay vào thiết kế từ tháng 3 năm 2007. Chỉ riêng việc thiết kế và chỉnh sửa các chi tiết khí động lực học trên thân xe cũng mất tới 3000 giờ làm việc trong hầm gió. Ông Martin Whitmash, giám đốc điều hành McLaren cho rằng chiếc MP4-23 còn ưu việt hơn so với chiếc xe đua của Hamilton năm ngoái.
„Chúng tôi thực sự dốc sức vào nghiên cứu và phát triển chiếc MP4-23 từ cách đây 10 tháng và cách đây vài tuần, tất cả nhân viên tại Woking, Brixworth và Stuttgart đều làm việc quên mình kể cả trong dịp Noel để kịp hoàn thiện chiếc xe vào sáng nay. Dựa vào những kết quả thu được từ thử nghiệm trong hầm gió và qua mô hình máy tính, chúng tôi khẳng định rằng MP4-23 ưu việt hơn so với chiếc xe đua năm 2007”.
Ngược lại với Ferrari, McLaren đã nới dài khaorng cách giữa hai trục bánh. Phần mũi xe được làm phẳng hơn và hộp hút khí bên hông được khoét sâu hơn. Vì MP4-23 là phiên bản tiếp theo của MP4-22 nên giữa hai chiếc xe này hầu như không có chi tiết quá khác biệt. Giống như Ferrari F2008, từ nay cho đến ngày khai mạc mùa giải, McLaren sẽ còn chỉnh sửa nhiều trên chiếc MP4-23 của họ. Để tuân thủ điều luật mới nhất của FIA quy định rằng hộp số phải chịu đựng được 4 trận đua, McLaren đã thiết kế một hộp số mới chủ yếu làm từ chất liệu các-bon tổng hợp. MP4-23 vẫn tiếp tục sử dụng động cơ FO 108V do Mercedes-Benz cung cấp.
Sau buổi lễ ra quân, McLaren sẽ đem chiếc MP4-23 tới sân đua Jerez (Tây Ban Nha) để chạy thử. Trong những ngày đầu, Pedro de la Rosa và Heikki Kovalainen sẽ lái chiếc xe này và Hamilton sẽ tới tham dự vào thứ Năm.
