Bí mật hỗn hợp khí dùng để bơm lốp Ferrari

Bí mật về hốn hợp khí dùng để bơm lốp xe đua Ferrari vừa vô tình bị tiết lộ, theo đó, không những nó có các thành phần như các-bon đi-ô-xít mà còn chứa cả fluorit các-bon hi-đrô.

Cái này đơn giản lắm, cần phải thử nghiệm thôi!” – Pedro de la Rosa, phi công thử xe của McLaren đã viết như vậy về hỗn hợp khí dùng để bơm lốp xe đua của Ferrari trong e-mail gửi cho Fernando Alonso vào tháng 3 năm nay. Đó là một trong những bằng chứng của vụ gián điệp công nghệ nổ ra giữa 2 đội đua lớn này nhưng thực ra, từ đó đến nay, vẫn chưa ai biết tỷ lệ chính xác của hỗn hợp khí mà Ferrari vẫn dùng để bơm lốp xe đua, nhằm giảm tối đa khả năng „nổi mụn” trên bề mặt lốp trong khi nóng lên do chạy ở tốc độ cao. Cách đây không lâu, do vô tình, FIA đã công bố thành phần của hỗn hợp khí này bao gồm các-bon đi-ô-xít nhưng theo tạp chí chuyên ngành Racecar Engineering thì đó mới chỉ là một trong những chất khí được trộn vào hỗn hợp đặc biệt nói trên. Theo các nhà chuyên môn, khoảng 50% hỗn hợp khí này là các-bon đi-ô-xít, 50% còn lại là một loại khí fluorit các-bon hi-đrô (gọi tắt là HFC), được nghiên cứu và thử nghiệm vô cùng kỹ lưỡng. Loại khí HFC này là „tác phẩm” của nhóm nghiên cứu do ông Andrea Seghezzi dẫn đầu với sự trợ giúp đắc lực của tập đoàn hóa chất Gruppo Sapio. Các nhà khoa học của nhóm nghiên cứu này phát hiện ra rằng, chất khí HFC có khả năng liên tục dẫn nhiệt – phát sinh do ma sát giữa lốp xe với mặt đường - từ thành bên trong của bề mặt lốp tới vành xe trong điều kiện áp suất ổn định. Như vậy, chiếc vành xe đua (thường làm từ nhôm hay ma-giê) đã biến thành lưới tản nhiệt cho lốp(!). Thêm vào đó, nếu được bơm hỗn hợp khí HFC, các phản ứng hóa học gây hại bên trong lớp cao su của lốp xe sẽ được giảm đi rất nhiều so với dùng khí ni-tơ để bơm lốp. Những phản ứng hóa học này phá vỡ cấu trúc cao su và từ đó, làm mất độ bám đường của lốp xe.

Sau hàng loạt các cuộc thử nghiệm, các nhà khoa học đi tới kết luận rằng tỷ lệ hợp lý nhất của chất HFC là 52% tetrafluorit-ethan, 44% pentafluorit-ethan và 4% trifluorit ethan. Hỗn hợp khí được cấu thành theo tỷ lệ này có ký hiệu là HFC R404 A. Khi dùng hỗn hợp khí này, tuổi thọ của những chiếc lốp mềm được kéo dài đáng kể và vì thế, ngoài F-1, chắc chắn người ta sẽ sử dụng nó vào các cuộc đua đường trường như Le Mans hay NASCAR. Hiện nay, trong các giải đua này, lốp xe vẫn được bơm bằng…không khí thường hoặc sang trọng lắm là bằng ni-tơ, thật cách xa một trời một vực so với những gì Ferrari ứng dụng.

Quay trở lại với vụ gián điệp giữa Ferrari và McLaren, Pedro de la Rosa đã tìm mọi cách để mua chuộc một kỹ sư của Bridgestone nhằm moi thông tin về hỗn hợp khí bơm lốp Ferrari nhưng tay kỹ sư nói trên đã cho rằng nó không hợp(!) với xe đua McLaren. Qua những gì vừa hé mở về nguồn gốc và tính năng của loại khí đặc biệt này, có thể thấy chính tay kỹ sư Bridgestone nọ cũng không hề hay biết về thành phần HFC cho nên Pedro de la Rosa cũng mới biết tới các-bon đi-ô-xít và tưởng rằng nó quá đơn giản (như đã gửi e-mail cho Alonso).