Le Mans: Mồ hôi, nước mắt và cả máu trong suốt 24 tiếng đồng hồ

Trừ những năm tháng chiến tranh, kể từ năm 1923 cho đến nay, năm nào người ta cũng tổ chức trận đua dài 24 tiếng đồng hồ trên sân Le Mans. Cuối tuần này, các đội đua lại kéo đến sân Le Mans để tranh tài trogn suốt một ngày. Đây luôn được coi là một trong những sự kiện thể thao quan trọng nhất cho dù Le Mans chính là nơi xảy ra tai nạn lớn nhất trong lịch sử của môn thể thao đua xe.

Chiến thắng lịch sử của Audi R10 dùng động cơ diesel tại Le Mans 2006.

Cuối tuần này, người hâm mộ môn đua xe thể thao trên thế giới lại „được một phen mất ăn mất ngủ”. Vâng, trận đua 24 tiếng đồng hồ Le Mans sẽ khai màn vào chiều mai, thứ Bảy (16/6).

Ý tưởng và điều luật

Cuộc đua xe marathon kéo dài 24 tiếng đồng hồ là ý tưởng của một nhà báo người Pháp, ông Charles Faroux. Theo ông, nếu chỉ tổ chức những cuộc thi chạy nhanh cho xe hơi là chưa đủ mà cần phải tạo ra cơ hội để các mác xe chứng tỏ độ bền của mình. Theo luồng suy nghĩ đó, cha đẻ của Le Mans, ông Emile Coquille còn sáng kiến thêm chặng đua qua đêm để xe hơi có thể thi thố độ bền của hệ thống điện và đèn. Le Mans 24 tiếng đồng hồ ra đời trong hoàn cảnh đó và ban đầu, mỗi chiếc xe tham dự cuộc đua chỉ có hai tài xế. Từ năm 1977 trở đi, để nâng cao an toàn, ban tổ chức đã quyết định tăng số tài xế của một xe đua lên thành 3 người. Hiện tại, câu lạc bộ xe hơi Automobile Club de l’Ouest (Pháp) là nhà tổ chức sự kiện này. Theo điều luật, mỗi phi công buộc phải lái ít nhất là 4 tiếng và FIA cũng đưa ra quy định rằng sân đua không được có đoạn đường thẳng nào dài hơn 2 km. Đường đua trên sân Le Mans liên tục được thay đổi theo thời gian. Trước đây, một vòng chạy dài 17.262 mét, nhưng đến nay đã rút bớt xuống còn 13.650 mét. Năm ngoái, chiếc xe đua dùng diesel R10 TDI của Audi về nhất với tổ lái gồm Kristensen, Capello và Ara, lập kỷ lục 5187 km (trong 24 tiếng đồng hồ) với tốc độ trung bình 215,1 km/h.

Nhìn lại lịch sử

Ngay từ những ngày đầu, Le Mans đã là một cuộc đua mang tính quan trọng để quảng bá sản phẩm mà các nhà sản xuất xe hơi không thể bỏ qua. Trong những năm đầu thập kỷ 20’ của thế kỷ trước, Bentley là mác xe liên tục giành chiến thắng tại đây. Tiếp theo đó là thời hoàng kim của Alfa Romeo và Jaguar rồi lần lượt Aston Martin, Ferrari, Ford và Matra đăng quang ngôi vô địch. Le Mans cũng từng là nơi những „Mũi tên bạc” của Mercedes giành nhiều chiến thắng. Tuy nhiên, trong cuộc đua năm 1955, chiếc Mercedes do Pierre Levegh điều khiển đã lao lên khán đài và bốc cháy khiến cho tài xế cùng 83 người khác thiệt mạng. Đây là tai nạn khủng khiếp nhất trong môn thể thao đua xe và cũng chính vì tai nạn này, Mercedes đã rời bỏ sân đua suốt 3 thập kỷ và chỉ quay lại vào năm 1988 với chiếc xe đua do Sauber thiết kế. Nói về giai đoạn gần đây, trước hết phải kể tới 12 năm liền bất khả chiến bại của Porsche. Sau đó là một chiến thắng của Mazda (với động cơ Wankel) – chiến thắng Le Mans duy nhất của các mác xe Nhật – hai chiến thắng của Peugeot và từ năm 2000 tới nay là thời kỳ hoàng kim của Audi. Năm 2003, tuy Bentley Speed vô địch nhưng thực ra họ dùng máy móc và công nghệ của hãng xe Đức. Từ trước tới nay, chiến thắng Le Mans luôn thuộc về loại xe dùng động cơ xăng và năm ngoái, Audi R10 đã đi vào lịch sử khi dùng động cơ turbo diesel đánh bại những chiếc xe đua chạy xăng. Bí quyết của việc này nằm ở chỗ Audi R10 – cho dù tiêu tốn tới 41 lít diesel trên 100 km (bằng khoảng một nửa mức tiêu thụ nhiên liệu của xe đua F1) – nhưng vẫn là loại xe tiết kiệm nhiên liệu nhất trên sân Le Mans và do đó các tay đua không cần phải rẽ vào box để tiếp nhiên liệu thường xuyên như các đội đua khác và đó là lợi thế đáng kể về thời gian.

Peugeot 908 HDi FAP có thời gian chạy nhỉnh hơn một chút so với Audi R10 TDI (phía sau).

Cuộc đụng độ giữa hai nhà sản xuất diesel lớn

Năm nay, Audi R10 sẽ có một đối thủ ngang cân, đó là chiếc 908 HDi FAP của Peugeot, nhà sản xuất nổi tiếng với các loại động cơ diesel hiện đại. Cả hai chiếc xe này đều được trang bị động cơ có sức lực tương tự như nhau: công suất tối đa khoảng 650 mã lực và mô-men xoắn cực đại ở mức 1100 Nm. Do vậy, chiếc xe giành chiến thắng Le Mans năm nay sẽ là chiếc xe có bộ côn và hộp số bền bỉ hơn. Về thành phần tổ lái, có thể nói Audi và Peugeot ngang tài ngang sức vì 6 tay lái cho Peugeot cũng toàn là những tên tuổi lớn trong môn thể thao đua xe như Jacques Villeneuve (cựu vô địch F-1), Bourdais (đương kim vô địch ChampCar) hay Gene (từng tham gia F-1). Trong cuộc chạy thi dành vị trí xuất phát vừa qua, cho dù Peugeot nhỉnh hơn một chút về thời gian chạy nhưng 4 chiếc xe của hai đội này đã chiếm hai hàng đầu ở những vị trí xen kẽ với nhau hứa hẹn một trận đua đầy kịch tính.

Hãy cùng theo dõi…

Bảng thứ tự xuất phát Le Mans 24 tiếng đồng hồ 2007

1 Lamy/Sarrazin/Bourdais (Peugeot) 3m 26.344s

2 Capello/Kristensen/McNish (Audi R10 TDI) 3m 26.916s

3 Gene/Minassian/Villeneuve (Peugeot) 3m 27.724s

4 Biela/Pirro/Werner (Audi R10 TDI) 3m 28.301s

5 Luhr/Prémat/Rockenfeller (Audi R10 TDI) 3m 29.736s

6 Collard/Boullion/Dumas (Pescarolo-Judd) 3m 33.590s

7 Gounon/Moreau/Johansson (Courage-AER) 3m 35.171s

8 Barbosa/Hall/Short (Pescarolo-Judd) 3m 35.559s

9 Lammers/Hart/Bleekemolen (Dome-Judd) 3m 35.660s

10 Campell-Walter/Ortiz/Nakano (Creation-Judd) 3m 36.279s