Theo kế hoạch sắp xếp lại nhân sự của Toyota, ông Tsutomu Tomita, người đứng đầu đội đua Toyota F-1 sẽ rời vị trí vào tháng 6 tới. Ông Tomita là một trong những người đầu tiên có mặt ngay từ những ngày thành lập đội đua và sau khi ông ra đi, cấp phó của ông là Tadashi Yamashina sẽ lên giữ trọng trách này.

Hôm 26/4 vừa qua, Toyota công bố: ông Tsutomu Tomita (63 tuổi), người đứng đầu đội đua F-1 sẽ ra đi vào tháng Sáu tới, sau ba năm rưỡi giữ trọng trách này. Kể từ ngày 1/7 năm nay, cấp phó của ông là Tadashi Yamashina sẽ lên giữ trọng trách đó. Trước đây, ông Yamashina là người đứng đầu chi nhánh thể thao của Toyota và mới tham gia vào công việc của đội đua F-1 có trụ sở ở Cologne từ tháng 12 năm ngoái. Mặc dù trong ba trận đua đầu mùa giải, hai tay đua của Toyota là Jarno Trulli và Ralf Schumacher chỉ dành được 5 điểm nhưng Toyota phủ nhận họ thay ông Tomita là do không đạt kết quả như mong muốn. Việc ông Tomita ra đi được giải thích rằng đó là chu kỳ quay vòng nhân sự bình thường(?!) trong công ty mà thôi.

Ông Tomita là một gương mặt điển hình trong chi nhánh thể thao của hãng xe Nhật. Kể từ năm 1996, dưới sự dẫn dắt của ông, Toyota đã dành được nhiều chiến thắng tại những giải đua quan trọng như WRC, Le Mans, CART và IndyCar. Năm 2004, khi Toyota chính thức tham gia F-1, ông Tomita chính là một trong những người đặt viên gạch đầu tiên xây dựng đội đua này và ông lên nắm chức vụ giám đốc đội đua sau khi ông Ove Andresson (Thụy điển) chia tay với Toyota. Năm 2005, Toyota đạt kết quả rất khả quan trong F-1 nhưng năm 2006 thì họ thất bại hoàn toàn. Tuy vậy, ông Tomita vẫn tỏ ra lạc quan:

„Tôi tham gia xây dựng đội đua F-1 của Toyota từ năm 2002 và đây chính là thời kỳ khó khăn nhất nhưng cũng đáng ghi nhớ nhất trong cuộc đời tôi. Tôi luôn mong chờ chiến thắng đầu tiên của Toyota và nếu nhìn thấy sự nỗ lực phấn đấu của toàn thể đội đua ở Cologne (Đức) thì hẳn các bạn cũng đồng tình với ý kiến của tôi rằng điều đó sắp xảy ra”.

Theo đánh giá của các chuyên gia trong F-1, sở dĩ Toyota không thành công cho dù đổ khá nhiều tiền vào môn thể thao này là do F-1 hầu như dựa trên các cá nhân, trái ngược hoàn toàn với cách quản lý mang tính tập thể của người Nhật và vì vậy, việc thay ông Tomita bằng ông Yamashina – cũng đến từ trung tâm của Toyota tại Nhật bản – sẽ không làm thay đổi bất cứ điều gì. Phát biểu trước báo giới, tân giám đốc Toyota F-1 nói:

„Người tiền nhiệm của tôi, ông Tsutomu là một phần không thể thiếu được của toàn bộ chương trình thể thao của Toyota. Tôi sẽ luôn giữ quan hệ chặt chẽ với ông ấy. Ông Tsutomu đã đặt nền móng cho chương trình thể thao của hãng và tôi rất tự hào khi được kế tục bước đường của ông. Tôi sẽ làm việc theo phong cách mạnh dạn, luôn tìm tòi cải tiến của ông Tsutomu để sớm đưa Toyota lên hàng các đội mạnh trong giải đua xe danh giá nhất thế giới này”.