IS-F: Lexus chính thức tham gia vào hạng premium thể thao.

Sau nhiều thàng ngày mong đợi với những bức ảnh chụp trộm mờ nhạt, tại hội chợ Detroit, Lexus – hãng xe hạng premium của Toyota – đã công bố phiên bản thể thao IS-F của dòng IS. Với phiên bản này Lexus đã đặt chân vào một mảng thị phần mới của hạng premium thể thao, nơi trước đây vốn là „sân chơi riêng” của Audi RS4, BMW M3 và Mercedes C AMG.

Có thể nói, đây là một bước tiến khá mạo hiểm của hãng xe Nhật vì từ trước tới nay, họ vốn dĩ tập trung vào tính tiện nghi hơn là tính thể thao của xe. Do vậy, giới chuyên môn trên toàn thế giới đều quan tâm đặc biệt đến mẫu IS-F này, liệu nó có thể làm nên kỳ tích trong phân hạng „riêng” của người Đức? IS-F là chiếc xe đầu tiên của dòng xe thể thao đỉnh cao mang ký hiệu „F” mà Lexus sản xuất, do đó họ đã cố gắng đưa vào nó tất cả những công nghệ hiện đại nhất, kể cả những công nghệ chưa từng được ứng dụng trong công nghiệp xe hơi. Đó là hộp số tự động 8 cấp số (!), lần đầu tiên có trên xe thể thao (chưa chắc điều đó đã đem lại lợi thế trong tính năng vận hành của xe nhưng con số 8 mang ý nghĩa quảng cáo rất lớn). Hộp số này có thể tự động chuyển đổi cấp số nhưng cũng cho phép tài xế sang số bằng tai gạt sau vô-lăng. Đó là những lúc bác tài muốn thử trình độ lái, còn khi chạy đều trên đoạn đường thẳng, nó sẽ tự động chuyển sang chế độ làm việc khác, với thời gian chuyển đổi dài hơn, êm ái như ở dòng limo hạng sang. Nằm dưới nắp ca-pô của IS-F là một cỗ máy hiện đại. Cỗ máy V8 có dung tích 5 lít được „tuning” thêm một chút cho phù hợp với tính năng thể thao của xe. Theo các kỹ sư Nhật, công suất tối đa của nó nằm ở khoảng trên 400 mã lực và mô-men xoắn cực đại ở mức 475 Nm. IS-F có hệ treo bằng những thanh giằng ngang ở trục trước và multilink ở trục sau. Nhờ hộp số tự động có thể chuyển đổi cấp số trong vòng 1/10 giây và động lực mạnh mẽ của động cơ, chiếc xe thể thao này có thể tăng tốc từ 0-100 km/h trong vòng 4,9 giây. Hệ thống phanh của IS-F cũng đáng đề cập tới: đó là hệ phanh của Brembo, dùng đĩa phanh đường kính 360 mm với 6 pít-tông vận hành má phanh ở bánh trước và 345 mm với 2 pít-tông ở bánh sau. IS-F dùng loại vành lớn, đường kính 19 inch do BBS cung cấp.

Mặc dù đây là dòng xe thể thao nhưng Lexus vẫn trang bị hệ thống VDIM (Vehicle Dynamics Integrated Management) - ổn định vận hành – cho xe. Tuy nhiên, do không muốn lấy đi cảm giác mạnh của tài xế nên nhà sản xuất đã lắp thêm cho VDIM một chức năng mới: OFF (tắt hoàn toàn). Kích hoạt chức năng này, tài xế phải hoàn toàn chịu trách nhiệm điều vận công suất trên 400 mã lực của xe. Ở thiết kế bên ngoài, Lexus đã tạo ra nhiều chi tiết như muốn khoe sức mạnh của xe. Trước tiên phải kể đến cản trước và cản sau được thiết kế dày dặn, khỏe mạnh hơn. Lỗ hút khí rộng đem lại cho IS-F một „bộ mặt” hung tợn, nắp ca-pô gồ lên, khẳng định sự có mặt của cỗ máy V8 lớn bên dưới và ở phía đuôi, Lexus đã đưa ra cách bố trí ống xả khá độc đáo với 4 ống xả xếp thành 2 tầng ở hai bên. Nội thất xe được sử dụng nhiều loại chất liệu đắt tiền. Logo „F” xuất hiện ở nhiều vị trí và tài xế cùng hành khách được đón tiếp trên những chiếc ghế da thể thao, vừa đủ độ ôm người, vừa đủ độ rộng đem lại sự thoải mái.

Xét về tổng thể, IS-F đủ „tư cách” để tham gia hạng thể thao premium. Tuy nhiên, người Nhật khiêm tốn tuyên bố rằng họ không hề có ý định cạnh tranh với xe Đức mà chỉ muốn đem lại cho khách hàng một chiếc xe thể thao nổi bật, mạnh mẽ và „bất trị”, đúng như mong đợi của người hâm mộ. Lexus có thành công hay không, thời gian sẽ trả lời. (xem ảnh trong Thư viện ảnh)