Tham dự Dakar cùng X-Raid
X-Raid là đội đua rally danh tiếng của Đức. Trước đây, họ thường tham gia các giải đua rally địa hình với chiếc BMW X3 nhưng năm nay, đội đua này bất ngờ chuyển sang sử dụng một chiếc xe khác cũng thuộc tập đoàn BMW, đó là MINI Countryman All4. Theo kế hoạch, X-Raid sẽ tham gia cuộc đua Dakar 2011 (kéo dài từ ngày mùng 1 đến ngày 16 tháng Giêng) với chiếc xe đua mới và bởi vậy, họ đang khẩn trương hoàn thiện xe. Nói về lựa chọn mới của đội đua, ông bầu Sven Quandt cho biết: “Mặc dù thời gian chuẩn bị rất ngắn nhưng chúng tôi đã hoàn thành việc chế tạo xe đua. Đây là một chiếc xe độc đáo và có khả năng cạnh tranh. MINI All4 Racing có tính năng lái rất tốt, dễ bảo hành và sử chữa, thêm vào đó, chúng tôi còn nâng cấp động cơ dựa trên mối quan hệ chặt chẽ với BMW Motoren GmbH”. So với BMW X3, MINI Countryman All4 nhẹ hơn và có trọng tâm thấp hơn, hay nói cách khác chiếc xe này có nhiều ưu điểm hơn khi băng qua địa hình sa mạc và đây là lý do chính để đội đua X-Raid chọn MINI.
Ngày nay, trong các cuộc đua đường trường, xe đua gắn động cơ turbo-diesel có mô-men xoắn lớn thường chiếm ưu thế so với xe đua gắn máy xăng và bởi vậy, chiếc MINI All4 Racing của X-Raid cũng được trang bị máy dầu. Đó là cỗ máy 6 xy lanh thẳng hàng, dung tích 3.0L, cho công suất tối đa 315 mã lực và mô-men xoắn cực đại lên tới gần 700 Nm. Động lực được truyền tới cả 4 bánh thông qua hộp số ZF. Hệ treo đặc biệt của xe do Reiger Racing cung cấp và nhiều chi tiết trên xe là sản phẩm của Magna Steyr. MINI All4 Racing đã có những vòng chạy thử đầu tiên trong điều kiện thời tiết băng tuyết của châu Âu và tay đua Guerlain Chicherit tỏ ra khá hài lòng với chiếc xe. Vào ngày 13 và 14 tháng 12, đội đua có cuộc thử xe lần thứ hai với sự tham gia của Chicherit và đồng đội Michel Perin. X-Raid cũng cho biết, họ sẽ tham gia Dakar với 3 xe đua và hai xe tải hộ tống. Ngay sau ngày thử xe tại Pháp, đội đua sẽ di chuyển sang Buenos Aires để kịp chuẩn bị cho trận đua Dakar 2011 khai mạc vào đúng ngày mùng 1 Tết “tây”.