Bentley Continental GTC Speed
320 km/h trong chiếc xe không mui
Sau limo và coupe, dòng mui trần Continental GTC của Bentley cũng đã có phiên bản thể thao Speed. So với mẫu GTC gốc, động cơ của Speed khỏe hơn 50 mã lực và cung cấp mô-men xoắn lớn hơn 100 Nm. Nhờ đó, chiếc xe mui trần hạng sang này có thể tăng tốc từ 0-100 km/h trong vòng 4,8 giây và đạt tốc độ tối đa 326 km/h.
Tại hội chợ tổ chức vào những ngày đầu năm 2009, Bentley đã giới thiệu mẫu Continental GTC qua fece-lift và kèm theo đó là phiên bản thể thao Speed của dòng xe này. Ở hai mẫu xe mới, các kỹ sư người Anh đã sửa sang lại thiết kế của phần mũi. Lưới tản nhiệt được dựng thẳng, có hình dạng vuông vức hơn và được sơn đen. Lỗ hút khí được hạ thấp và nới rộng. Bao quanh bốn chiếc đèn tròn phía trước là những nẹp chrome sáng bóng và Bentley đã dành riêng cho xe hai màu sơn mới cùng màu da Aquamarine đặc biệt cho nội thất. Continental GTC Speed sử dụng bộ vành nhôm nhẹ kích thước 9.5Jx20 inch cùng những chiếc lốp thể thao P-Zero của Pirelli. Phía đuôi xe, các nhà thiết kế đã trang bị bộ đầu ống xả đúp lớn hơn so với dòng GTC nguyên bản và trên mép thùng xe là spoiler nhỏ giúp xe cân bằng ở tốc độ cao.
Dưới nắp ca-pô của Continental GTC Speed là cỗ máy W12 dung tích 6.0L sử dụng 2 turbo nạp. Công suất máy được nâng lên mức 610 mã lực, khỏe hơn GTC thường 50 mã lực và mô-men xoắn cực đại của nó đạt mức 750 Nm (so với 650 Nm của chiếc xe nguyên mẫu). Mô-men xoắn khá lớn đó xuất hiện ngay trong khoảng vòng tua từ 1700 đến 5600, vì vậy, đây chính là chiếc Bentley mui trần năng động nhất và khỏe nhất trong mọi thời đại do nhà máy lắp ráp. Động lực dồi dào được truyền tới 4 bánh thông qua hộp số tự động 6 cấp của ZF. Với hộp số này, tài xế có thể lựa chọn giữa hai chương trình Drive và Sport tùy theo phong cách lái. Những lúc nổi hứng, chủ xe sẽ tắt cả hai chương trình nói trên và lúc này, hộp số tự động sẽ hoạt động như hộp số sàn không có bàn đạp côn và cách thức chuyển đổi cấp số tương tự như trên xe đua rally (sequential). Mô-men xoay được truyền tới cả hai trục bánh qua bộ vi sai trung tâm Torsen. Khi nhận thấy ở trục trước hoặc trục sau có hiện tượng xoay trượt bánh, cơ cấu vi sai sẽ lập tức truyền lực về trục bánh có độ bám đường tốt hơn. Nhờ tất cả những chi tiết kỹ thuật nêu trên, chiếc Continental GTC Speed nặng xấp xỉ 2,4 tấn tăng tốc từ 0-100 km/h trong vòng 4,8 giây và đạt tốc độ tối đa 326 km/h. Để bảo đảm an toàn, nhà sản xuất Anh quốc đã đưa ra phiên bản cải tiến của chương trình ổn định vận hành điện tử (ESP 8.1). Hệ phanh của xe bao gồm những chiếc đĩa phanh các-bon-ceramic (CCB) có đường kính 420 mm ở phanh trước và 356 mm tại phanh sau. Đây là những chiếc đĩa phanh lớn nhất thế giới nếu tính trong các dòng xe sản xuất đại trà(!). Má phanh được vận hành bởi 8 pit-tông và hiệu suất phanh được nâng cao nhờ tính chịu nhiệt tốt của đĩa phanh. Thêm vào đó, do sử dụng vật liệu mới, hệ phanh của xe nhẹ bớt 20 kg. Bộ lốp thể thao của GTC Speed luôn được hệ thống TPMS (Tyre-pressure monitoring system) kiểm tra áp suất. Hệ thống này sẽ cảnh báo tài xế trong trường hợp lốp xẹp hoặc khi áp suất bên trong không đủ với tốc độ tức thời của xe. Nhằm đạt được tính năng vận hành tốt ở tốc độ cao, các kỹ sư Anh đã hạ thấp gầm xuống 10 mm ở trục trước và 15 mm ở trục sau. Hệ treo được chỉnh cứng để giảm tối đa độ nghiêng của thân xe khi vào cua.
Giống như hai mẫu GT Speed coupe (ra đời năm 2007) và Continental Flying Spur Speed (tham gia thị trường năm 2008), GTC Speed cũng có thiết kế nội thất sang trọng, chủ yếu được làm theo lối thủ công. Tại đây, khách hàng có thể lựa chọn 6 màu gỗ ốp tự nhiên và 17 màu da khác nhau. Tất cả các ghế đều được bọc da may hình quả trám. Vô-lăng 3 chấu mới và cần số cũng được bọc bằng lớp da đồng màu với nội thất xen lẫn những khoảng nẹp nhôm. Bầu không khí thể thao trong ca-bin được làm nóng lên nhờ hàng pê đan nhôm và những tấm lót sàn gắn logo Speed. Dàn hi-fi trên xe thuộc đẳng cấp “hàng hiệu” tương xứng với chiếc xe, đó là bộ dàn Naim công suất 1100 Watt, có khả năng kết nối với iPod, thiết bị mp3 và có cả cổng USB. Continental GTC Speed dùng mui bạt, đóng mở trong vòng 25 giây bằng động cơ điện. Vì thị trường lớn nhất của xe là Hoa Kỳ nên Bentley đã chọn hội chợ quốc tế Detroit 2009 để công bố mẫu xe này. Hiện tại, vẫn chưa rõ giá bán của Continental GTC Speed.
Bảng thông số kỹ thuật
Bentley Continental GTC Speed
Dung tích động cơ W12(cc) 5998
Công suất tối đa (mã lực/vòng/phút) 610/6000
Mô-men xoắn cực đại (Nm/vòng/phút) 750/1700-5600
Dài/Rộng/Cao (mm) 4804/1965/1380
Khoảng cách giữa hai trục bánh (mm) 2745
Trọng lượng không tải (kg) 2350
Dung tích thùng hàng (lít) 370
Mức tiêu thụ nhiên liệu trung bình (lít/100 km) 16,6
Tăng tốc từ 0-100 km/h (giây) 4,8
Tốc độ tối đa (km/h) 326
Giá bán (USD) trên 200.000,-
Trung Quốc sẽ trở thành thị trường lớn nhất của Bentley
Trong vòng 4 năm tới, Trung Quốc sẽ vượt Mỹ để trở thành thị trường lớn nhất của mác xe hạng sang Bentley. Trong tình hình khủng hoảng kinh tể toàn cầu hiện nay, khi lượng xe Bentley bán ra tại Hoa Kỳ ngày càng có xu hướng giảm thì ở Trung Quốc, diễn biến kinh doanh của hãng xe Anh lại đi theo chiều ngược lại. Nếu như năm 2002, Bentley mới bán được 36 xe tại quốc gia đông dân nhất thế giới thì năm 2008, đã có khoảng 500 chiếc Bentley mới nhận biển số Trung Quốc. Theo đánh giá của bản hãng, họ sẽ vượt ngưỡng 1000 chiếc trên thị trường Trung Quốc vào năm 2012 và như vậy, Trung Quốc sẽ vượt Hoa Kỳ để trở thành thị trường quan trọng nhất của Bentley.
Bài viết đăng trên tạp chí Công nghiệp Ô tô số tháng 2/2009